补锅，在童年时经常见到，我觉得很好奇，多次和邻居家的孩子们在补锅的现场进行围观。
在我看来，那个年代，补锅是门技术活儿，不是人人都会，是人们谋生的一种手段，并没有什么不光彩的地方。
记得，那时还放过一部“湖南花鼓戏”的戏曲电影，名字叫《打铜锣补锅》，剧情是生产队的养猪能手刘大娘，希望找一个有文化、有技术、职业好、贡献大的小伙子做女婿。但女儿刘兰英却瞒着她找了一个补锅匠做对象。刘大娘和女儿的看法不一样，认为补锅是“屋檐脚下蹲，一脸墨黑尽灰尘”的职业，没有什么出息。电影看后，使我对补锅行业有了更深的认识。
当时，在街头巷尾，每每见到的补锅者，听口音多半是江浙一带人，最为常见的是他们挑着担子，有一家三口的一对夫妻，带着个孩子，男人挑着担子，前面筐子里放着孩子，后面是一卷铺盖和补锅的用具，女人跟在男人后面的；也有一行几个人的，都挑着担子，其中一个是师傅，另外几个是徒弟。
说也奇怪，到村里来的补锅者，他们不是四处吆喝，而是由师傅留下来坐摊先生炉火，其他徒弟按照分工，从村东到村西，挨家挨户去问，看谁家有没有要补的锅，如果有就收上，并在锅上做个记号，有的用土坷垃在锅底画个道道，有的在端锅的抓手上打个绳结，以便补好后再送回去。
我所见到的补锅次数最多的，就是那个年龄稍大一点的师傅，带着三个年龄稍小的徒弟。
到村里后，他们先找到一个背阴靠墙的巷道，或是能乘凉的大树下，把担子放下，取下担子上的东西，如：炉子、风箱等。此后，师傅负责生炉子，将补锅的摊子摆开。徒弟们在村子里收烂锅。当然，除了烂锅，也有破了洞的瓷盆、铁马勺、大茶缸、铁水壶。
当收到要补的锅以及其它齐集到摊位后，修补这就开始了，师傅和徒弟们都不闲着，有的拉风箱，有的拿锅，有协助师傅，那修补过程看起来也简单，不太复杂，但对于没有此技术的乡亲们来说，看似简单，却并非容易。
随着风箱的拉动，小铁炉炉火烧的通红，师傅用铁夹子夹着颗粒状碎生铁，放到火炉膛里的小陶罐里。高温之下，那小陶罐里的碎生铁便化为铁水，师傅用铁钳子捏着个小铁勺，将里面的红红的铁水舀一小勺，倒在粗布条缠着的布卷上的一端，布卷端放着锯末子。师傅左手拿着布卷，布卷上端铁水珠滚动着，右手另一布卷上端在破洞外接应，左手将铁水摁在锅的破洞处，随着“刺啦”的一声，腾起一缕锯末白烟，那破洞就被铁水弥合住了。然后，补好的锅或盆勺，一字排开摆在地上，就像站队似的等待着冷却。
补锅之前是不收钱的，我也从未看到过补锅之前收钱，看到过在补好送锅时才收钱，一口锅的费用应该是两、三毛钱，对于没有钱的人家，给几个红薯、萝卜、蔓菁，抓把大米或者苞谷面，也不是不行，钱多钱少无所谓，东西多少无也所谓，从未见过乡亲们因为补锅费用和补锅的发生争执，可见那时人们虽然生活并非富裕，但心底却是很善良的。
在乡亲们看来，出门人都不容易。因此，在街头，对于外乡来的人，不仅仅是补锅的，还有那些耍猴卖狗皮膏药，耍杂技说唱、吹响器的，乡亲们似乎都对他们表现的异乎亲近，因为在那个物质、文化条件极为贫瘠的年代，他们的到来，无疑给沉寂的乡村带来了欢快和热烈的气氛。
锅补好后，师傅和徒弟们用现成的炉子，开始做饭吃饭，所吃的饭多半是粥和凉拌菜，很少见他们吃馍，也有可能是他们嫌麻烦，等晚上回到住地再做的罢。
他们和街头耍猴卖狗皮膏药、耍杂技说唱的一样，所停留的时间都不会太长，在结束了营生之后，就收拾好东西，挑起担子，到邻近别的村去了。
现在，随着人们物质生活条件的日益提高，挑担游街串巷，用炉子烧铁水补锅的行业，逐渐退出历史舞台，但那昔日补锅场面，却永远留在人们的记忆里，令人回味，使人怀念。
