“元”，在钱币里是单位；在社会学里，如多元文化，是种类，是分支；但“元”更多地表示事物的起始，诞生，出生等，如元年，元月，元日，诸如此类。
无“元”无终–宇宙
现代的人类，特别是科学家们，都喜欢追根穷源，以为凡事皆有“元”，一个起点。往大里说去，典型的例子就是宇宙的“元”和人类的“元”。
1927年，比利时天文学家和宇宙学家勒梅特（Georges Lemaître）首次提出了宇宙大爆炸假说。“大爆炸宇宙论”（The Big Bang Theory）认为：宇宙是由一个致密炽热的奇点于137亿年前一次大爆炸后膨胀形成的。那就是说宇宙的“元年”是137亿年前。1946年美国物理学家伽莫夫正式提出大爆炸理论，认为宇宙由大约140亿年前发生的一次大爆炸形成，其理论基础源于爱因斯坦的广义相对论。接着众多物理学家忙于证明其正确性，最突出的莫过于红移观察，证明宇宙在加速膨胀。
这里有一个关键的问题，这些物理学家口中的宇宙是什么？是人类观察到的天体吗？古代的人类观察到的是银河系，北斗星，更关注的恐怕是太阳系内圈的几个亮星。大爆炸理论提出者们由于时代的局限性，以今天看来很初级的观察工具，所看到的恐怕还是银河系和他的紧邻们。如今，人类有了哈勃，有了新发射的韦伯，还有中国的“天眼”。通过韦伯，科学家们已观察到6500光年以外的天体“创生之柱”的图像，呈现出大量此前无法观测到的恒星，星际气体，尘埃及其它天体的细节。假以时日，以进一步的技术，人类定能观察到更为遥远的天体，永无止境。后来有科学家质疑广义相对论并不适用于奇点附近区域，从而质疑大爆炸理论；也有科学家们为解决广义相对论和量子理论的矛盾提出的修正理论，这些都暗示我们：宇宙没有起点，它的历史没有尽头！宇宙是无限的。
宇宙没有“元”，也就没有终。在现阶段人类的认知中，宇宙是唯一无“元”无终的。
有“元”有终–世间万物
天地之间万物都有“元”有终，没有例外。宇宙是无“元”无终的，但宇宙中的每一个星系都是有“元”有终的，我们所在的银河系，我们的太阳系，以致我们的家园–地球，都产生于星云，都处在不断的演化中，最终都会湮灭，或都会被撕裂，或被兼并。人类现在的观察手段已观察到恒星消耗完能量后死亡成为红巨星，也有被黑洞吞噬。
我们每一个人都在亲人的笑声中哇哇落地来到世间，出生时间就是我们每个人的元年元月元日。如果说古代尚有人追求永生，现在的我们都会接受一个严酷的事实，我们每个人都会死去，就是终，不管是活几十年还是活百多岁，都不过是世界上的匆匆过客。
有科学家从基因图谱的研究得出结论，人类都来自非洲的一个女人。人类从那里走出，到中东，经西亚，北上欧洲，东越天山到亚洲，甚至东渡白令海峡到美洲。照此说法，这个非洲女人就是人类的“元”，或源，虽然不能确定其年代。我对这一说法是存疑的，地球上生物的产生和进化是自然条件决定的，我不懂基因，不是生物学家，人类学家，但我坚信，适合生物产生和进化的，适合从类人猿进化到智人，再进化到现代人类的自然条件在地球上绝对不是古非洲一个点。大概率是多处多点。越来越多的考古发现，人类的起源是多处多点的。人类现在不明白的，不等于百年，千年，亦或万年后仍不明白。历史或许将证明，人类“元”自非洲女人说与宇宙大爆炸理论一样，只是无知的人类的一种不成立的假设。所不同的是，宇宙无“元”，就无终；人类有“元”年，也就有终。人类的“元”年在何时，这有赖于科学家们对人类定义的共识，有赖于考古的进一步发现。肯定的一点是，从类人猿进化到智人，再到现代的人类是个渐变过程，人类的“元”年是以万年计的时间段。人类有终，也就是灭亡的一天，或消亡，或进化为新的物种。
有“元”无终，不可企及的愿望
有史以来，不乏成仙升天的传说，不缺长生不老的努力，都希望有元无终。为求长生不老，公元前3世纪春秋战国时期就流行炼丹术。秦始皇为求永生除派徐福东渡采集仙药外，依方士卢生建言大肆炼丹，适得其反，未能永生，在统一六国后不久就撒手而去。
天地之间，树草虫鸟兽无不有生有死，代代相传。人活百年为长寿，龟虽寿，也必终于千年。自然界如此，人类社会亦然。历史上的王朝，无不把纪年起始称为元年，诸如开元元年，康熙元年，求永年，俱往矣。
有生就有死，有“元”就有终。有“元”无终，可以是美好的愿望，但是不可企及的愿望。
