高邮湖，坐落在天长市东部，距城15公里左右，湖西人常称“老湖”。而对湖东一方人来说，因高邮湖河床高于运河，人们又称之为“悬河”。据史料记载，这里曾有五湖十二荡，迤丽联络，参错骈布。宋高邮人秦少游记述：“高邮西北多巨湖，累累相连如贯珠。”可见高邮湖地貌广阔，湖岔众多，形如一颗颗美丽的珍珠，静静的镶嵌在苏皖交界之处，熠熠发光，令人神往。
一个周末上午，同城好友雅兰女士打电话给我，说是要我做向导，和她同事一道去高邮湖游玩，放松一下心情，我欣然答应。因为那是我的老家，我对那最熟悉不过了。于是我便收拾行李和他们一行五人，驾车直驱万寿镇马汊河古村落。
时值秋天，天高气爽，满野金黄，空气中弥漫着庄稼、果实成熟的气味。沿途一排排整齐的村舍，布局合理的在乡道两旁，时而看到三三两两的村姑在田间劳作。一路上大家有说有笑，纷纷谈论高邮湖的有关趣闻、历史文化。不一会，我们便到了目的地——马汊河。
一
我们第一站是明清老街。说是老街，倒像老巷。街不长，呈曲线S形，街面都是用青砖铺成，如果从空中俯瞰，老街其貌很像一匹烈马，头朝东，似乎要飞跃河汊，腾云而去。听老人讲，这街是很有来历的。高邮湖原是陈州府，人口稠密，城市繁华。东海龙王的幼子小白龙贪恋这里美景，误入护城河，被好事者抽筋扒皮吃了。龙王大怒，便水淹了陈州府。而马汊河逃过一劫是因为小白龙遗骸被人丢弃在这里，变成了形似一匹马状的地形。有位云游至此的高僧看中了这块宝地，引导当地人因势象形筑成今天街道模样，据说，今天看到的街道S形就是马的脊背。这里人好善积德，家家日日升香，叩拜苍天，为小白龙祈福。上苍受此感动，便让小白龙化成一匹白马，从街西奔往街东，扬蹄而拜，以此表达对这里人谢意，然后越过河岔，嘶啸而去，飞入东海。从此人们称这街为马汊河街，并且镇北古寺还一直供奉着一匹白马，享受人间的烟火。沾小白龙之气，这里人丁兴旺，人才辈出，风调雨顺，人民安居乐业。自唐宋之后到明清以来，老街人文荟萃，商贾如云，木行、鱼行、商行应有具有，古渡船桅林立，集市人潮如涌，汊河街在湖西方圆百里曾兴盛一时。
走在老街，随行的同伴被我的故事深深吸引，大家不约而同的发出惊叹，其神情充满了对老街的好奇。一行人徐徐而行，先后参观了郑家小楼、曹氏中药堂、徐家百年老字号理发店，品尝了朱记糕点，方家烧饼……一边探幽，一边品味，其乐融融，优哉游哉。每个人暂时忘记了工作的压力，身心有了一份解脱。
在老街的西头伫立着一座威严耸立的孝节牌坊。皇帝御赐的“圣旨”两个朱红大字赫然醒目。牌坊中匾题为“里仁唯美”，这句话出自孔子《论语里仁》，意思是我们真正学问安顿的处所，要以仁为标准，达到仁的境界。从中我们可以窥见，汊河这个地方很不一般。可惜这座牌坊原貌文革期间已经遭受毁坏，21世纪初由后人重新修建而成。整体看上去，这座牌坊焕发容颜中又不失饱经风霜之样，斑驳的玉石，那感天动地的坊记——马氏孝节故事，让人有了几分惆怅，几分惊叹……一个弱小的村妇有如此的美德，感动了朝野，使得汊河的文化底蕴又多了厚厚的沉淀，同时让今人又多了一些深邃的思考……同行人中，雅兰情不自禁留下了热泪，她用手轻轻地抚摸着坊前的石鼓，嘴中默默叨念，仿佛是穿越时空和那个节妇在对话……
此时，没有一丝风，没有一丝城市的喧哗，只有老街的幽静，只有秋阳的光影……我赶忙扣动相机快门，摄下这动人的瞬间，让这美丽成为永恒的记忆……
二
我们的第二站是游览玩珠亭。玩珠亭坐落在在老街西头，临溪而建，四檐翘起，雕栏玉砌，红木圆柱。夏老先生亲笔撰写的“玩珠亭”三个大字苍然有力。站在亭前尤其喜欢美女作家路云飞的题联“浪激汀溪亭弄影，风吟甓社月玩珠”这副联无论是景还是境，都流出作者的文字灵气，用大气磅礴，媚而不俗来形容是不为过的。其实玩珠亭的历史悠久，人们游览大多只知道现在有这个亭，却不知玩珠亭的来历。
据《高邮县誌》记载，北宋沈括曾在五十八岁归隐润州梦溪园，他在《梦溪笔谈》卷二十一《异事·扬州大珠》写道：“嘉佑中，扬州有一珠甚大，天晦多见。初出于天长县陂泽中后转入甓社湖中，又后乃在新开湖中，几十余年，居民行人常常见之。余友人书斋在湖上，一夜忽见其珠甚近，初微开其房间，光自吻中出，如横一金线。俄倾忽张壳，其大如半席，壳中白光如银，珠大如拳，灿然不可正视，十余里间林木皆有影，如初日所照，远处单见天赤如野火。悠然远去，其行如飞，浮于波中，杳杳如日。古有明月之珠，此珠不类月，荧荧有芒焰，殆类日光。崔伯易尝为‘明珠赋’。伯易，高邮人，盖常规见之。近岁不复出，不知所往。樊良镇正当往日来处，行人至此，往往循船数宵待观，名亭以‘玩珠’”。
原来沈括的朋友崔伯易书斋在湖上，人们后来就在书斋看老蚌吐珠的的地方，建了一个亭子名为“玩珠亭”。这里沈括提到的看珠的地点樊良镇今已不复存在，早就湮没在高邮湖之中，其位置大约在高邮清水潭西一带。传说中，高邮文人孙觉看到从湖西天长汀溪湖中，飞向湖东一颗神珠，其珠从老蚌壳中而出，光照数十里，孙觉当年便考上了进士。人们觉得这颗神珠会带来好运，便在孙觉看珠的地方也建了一个亭子，美名为“还珠亭”，希望下次再看到神光。而湖西汀溪老蚌修炼的地方，人们发现老蚌常出没水中，在月下玩珠，光芒四射，于是便在这个地方也同样修建了一座玩珠亭。这样一东一西两亭遥相呼应，成为高邮湖著名景点之一。
听了我的讲解，大家自然是半信半疑。我便随口作了一首诗：古渡萧然正是秋，波光画意眼中流。拾阶浣女香盈岸，踏水游人笑一舟。日照亭前花弄影，云徘坊外柳飞鸥。登临远眺心驰处，不见神珠几点愁。雅兰听了连声叫好，其他几位也附和鼓掌。接下来大家也乘兴吟咏一番，自然是无拘无束，应景而发，应情而抒。吟咏声，嬉笑声，溢出亭外，使得白云也想歇脚，看看这里的热闹。
在亭的对面，有一座外婆桥，与粉墙黛瓦，隋堤梅树，修竹夹道，构成一道亮丽的风景线。桥下溪水潺潺，锦鲤游泳……桥上人来人往忙着拍照，或撑着花纸伞含笑如春，或身穿旗袍手拿小扇端庄典雅……各种姿态，风韵万种，它让我享受独特的视觉冲击，陶怡在古朴唯美的村落之中。而雅兰她们还回味在我的故事之中，将视线投到碧静的溪水之中，期盼着古渡老蚌的再现，神光再次的飞跃……
三
游玩北胜寺的时候，已经接近响午时分。此时大殿内早课已经结束。幽静的寺庙规模不大，门前几颗菩提树苍翠挺拔。放生池内，睡莲密密麻麻，偶见几只小乌龟伸长脖子好像打量着我们这几个不速之客。从正门而入，院子内香雾萦绕，盆花簇拥而放，整个院落显得安静悠然。就在这个时候，寺内清泉主持接待了我们。引进厢房，一杯清茶入心，听着主持的禅经，我们那尘世浮躁的心开始安宁下来。
从交谈中我们知道了北胜寺的来历。北胜寺始建于嘉庆年代，毁于60年代，80年代后由汊河地方长者和一些地方走出的名人集资，经宗教局批准重新修建。关于北胜寺有一段来历：嘉庆年间，林和尚云游至此，看到这里湖光山色，水村如画；渔者而歌，锄者而乐；黄发悠闲，垂髫无虑。便觉此是修炼之佳处，便于湖西傍汀溪结茅为庵。从此这一带香火旺盛，加上年年风调雨顺，民风淳朴，百姓安居乐业，地方政绩显赫，这一消息传至朝野，当时正逢一位将军在云南北胜这个地方讨伐获胜，嘉庆帝龙颜大悦，便赐这座庙名为北胜寺。所以北胜寺他是为了纪念一位将军在云南北胜获得胜利而建，至于其他关于这座庙的传说很多，我倒是相信这个版本现实一点。
告别了清泉主持后，我们参观了北胜寺大殿。“大雄宝殿”是一座规模雄伟的单层二叠建筑物，高达10米左右。宽敞的殿中央安坐着一尊金光闪闪的的释迦牟尼像。我们一行在蒲团上顶礼膜拜，祈祷保祐，健康平安。殿内两侧还分立着十八罗汉，如酣，如嗔、如痴，如怪……千姿百态，造型独特。置身大殿中，感觉庄严肃穆，在与佛仰视中，感到压抑渺小，似乎是除却距离之外，心灵上的仰视与渺小。
走出寺门，阳光灿烂，寺庙西侧的一颗银杏树格外引人注目。只见一颗直径约150公分的银杏树，四周被许多笔直的小银杏树围成一个圈。仿佛是为中间这棵银杏树站岗放哨。据庙祝讲，这是银杏树修炼成仙得道的正果。那四周的小树就是一串串圆的佛珠，它能带给人好运，象征团结，功德圆满。所以四乡八邻凡有疑难之事，都来问卜求仙。其实这只是人们的一种精神寄托，寻求心理的平衡。我们参观完后，便离开北胜寺，准备到最后一站——月牙湾，欣赏湖上风光。
四
漫步隋堤，秋风送爽，堤岸翠柳婀娜多姿，草滩上牛羊悠闲的吃着青草，溜水港中一位小姑娘划着小舟，舞着竹竿，赶着一群白鹅。那鹅在水中欢快的游着，就像一条白色的绸带在水中游来游去。不一会，我们便到了看湖光水色的最佳位置——月牙湾。
站在这里，四周毫无遮挡，一望千里。只见远近参差耸立着巨大的风力发电设备，那风轮在不停的转着，发出轻微有节奏的响声。走在沙滩上感觉脚下软绵绵的，从未有过的舒服。沙滩上有五颜六色美丽的贝壳，在阳光下，晶莹闪亮，还有不知名的野花，这里一簇，那里一丛，散发着淡淡的清香。这是城里无法相比的一种野趣，有一种压抑中的释放，也有一种心归自然的恬淡。
我们在湖边参观了一位姓张的渔民养殖户。张大哥承包了湖边近千亩水面，主要养殖鱼、蟹，还栽了部分芡实，莲藕。据他说高邮湖有宽阔的水面，良好的水质，为养殖业等提供了得天独厚的生态环境，这里是水族的世界。每年广大承包户都能受益，走向小康。听了他的一番话，看他眉宇间充满了获得感，我们由衷的替他高兴。这都是党的好政策，使广大渔民走向了富裕道路，过上了好日子。
我们同张大哥告别，他突然对我们说：“别急着走，到了高邮湖边，不放棹湖心游玩一下，那就留下了遗憾，等于没到高邮湖游玩。正好我今天没事，就为你们掌舵，让你们领略一下高邮湖风光。”
好意难以推却，我们只好听从张大哥，兴高采烈的登上他的机帆船。马达轰鸣，高邮湖水泛起层层浪花，渐渐的湖边白杨林、柳树林、古村落，离我们越来越远。站立船头，我们一片欢呼。只见高邮湖烟波浩渺，白帆点点，一群群白鹭迎面扑来，时而掠水而过，时而从我们头顶盘旋而上，他们尽情的欢叫着，快乐的起舞着，没有一丝丝干扰，这是鸟自由的天堂。偶尔我们也遇见早晨出湖捕鱼中午归来的渔船，船家见到我们热情的挥手致意，有的还亮起嗓子唱起了捕鱼归来号子，那粗犷的声音在空阔的湖中时起时落，别有风味，仿佛我们置身在缥缈的仙境之中……如此的景色，如此的壮观，难怪宋朝高邮著名诗人秦观在看了高邮湖后在诗中赞誉道“万里波光涵日月，九重朔气接风云。”
是呀，高邮湖确实很美，不仅美在她的外表，更重要的是她的神韵—水。我感到很惊奇，我们看不见一座山，看到的只是浅绿的湖水。我深情的掬起一捧水，尽管是在仲秋，但那水的浅绿，顺着我的指缝滑滑的，一滴一滴的落下，却给人一种温暖如春的感觉。我捧起的浅绿，分明是绿色的树，绿油油的草地，蓝蓝的天，还有我心中那一块绿地……再看随行的同伴，他们也沉醉在美丽的湖色之中，一边戏水，一边欢歌，白云蓝天下，泛舟湖上，多么美妙！
五
离开古村落汊河的时候，已是中午时分，我再次回首看望家乡时，产生一种从未有过的喜悦。家乡变了，彻底变了！青砖瓦黛；小桥流水；亭台楼阁；晨钟暮鼓，这些美景，比我儿时记忆中的样子更加焕发青春了。有人说“不是非得远行才叫旅行，在你最熟悉的路上用陌生的眼光去打量也是一种旅行。”的确如此，当我重新审视我熟悉的家乡时，我很震撼。汊河就是一本很有韵味的书，每读一次都津津有味，每读一次都有不同的发现。我希望再回到家乡，重读这本书时，会更加意韵无穷……
