露丝一家住在美国内布拉斯加州美丽的小镇海斯镇。
露丝在安德森小学读书，父亲鲁滨逊是名泥瓦匠，母亲布兰妮是个盲人，没有工作。他们家虽然贫穷，却充满关爱，温馨而幸福。
临近毕业，班里将举办毕业晚会。老师要求每个同学都要请自己的家长来表演一个节目。露丝不禁犯了愁，母亲是个盲人，什么都不会，什么都看不见，能表演什么节目？露丝把希望寄托在父亲身上。她记得父亲平时偶尔会哼几句曲子，于是决定让父亲在晚会上唱歌。
鲁滨逊听了露丝的对他的要求，为难地说：“露丝，爸就只会唱那么几句，而且还严重走调。”露丝说：“爸，您要是不表演节目，老师会把这件事写进评语，您不希望我得到老师的差评，对吧？”鲁滨逊皱了皱眉头，沉默不语。好久，他才抬起头，说：“这样吧，爸爸这几天努力学会唱一首歌，到时候就表演唱歌！”
鲁滨逊说干就干，他推掉手头的工作，买回歌碟，一遍又一遍地跟着唱。然而，他天生没有乐感，整首歌，他只有一句歌词唱对了调。离晚会仅剩一天时间了，鲁滨逊还是唱不好歌。露丝彻底失望了。尽管如此，她不忍心鲁滨逊难过，强装笑颜对鲁滨逊说：“爸，没事的。”鲁滨逊将露丝搂进怀里，长长地叹息了一声。
晚会终于开始！露丝坐在舞台下，入神地看着同学的父母表演一个又一个十分精彩的节目，舞蹈、唱歌、小品……等等。当一个同学的父亲唱完一首《金色的童年》后，老师上台宣布：接下来上场的是露丝的家长！
老师的话音刚落，全班同学热烈地鼓掌。露丝正想离开现场，逃避尴尬。突然，她看到鲁滨逊昂首阔步地走上舞台。露丝揉了揉眼睛，没错，是父亲。露丝不禁暗暗叫苦，父亲还没学会那首歌，他上台不是要出丑吗？露丝垂下头，不敢看台上。这时，她听到老师问道：“请问您要表演什么节目？”鲁滨逊说：“魔术！”露丝不禁又抬起头，吃惊地看着父亲。父亲什么时候学会魔术？
表演开始了！只见鲁滨逊拿出两个铁盒，放在桌子上，左边的铁盒里装满了木炭，烧得正红，还冒着烟；右边的铁盒里空空如也，什么都没有。两只盒子相距约五米。鲁滨逊对着台下说：“我现在要空手把木炭从这个盒子，拿到那个盒子！”
鲁滨逊说完，举起两只手，让所有的人看了看。他的双手是赤裸的，什么都没戴。紧接着，鲁滨逊将双手放到老师递过来的水盆里洗了洗。露丝知道，他这是向众人表明，他的手没涂任何隔热的涂料。
检验完毕，鲁滨逊伸手拿起一块烧得正红的木炭，朝同学们举了举，然后走过去放进右边的空盒子里。台下，同学们都被鲁滨逊的表演吸引住了，个个大张着嘴巴，屏着呼吸，入迷地观看着。露丝的心更是提到了嗓子眼，她担心父亲的手被木炭烫伤，担心父亲表演失败。
表演仍在继续！鲁滨逊接着又拿起一块木炭，放到几米外的空盒子里，然后又返回再拿。一块，两块，三块……左边铁盒子里的木炭终于被拿完！台下响起了雷鸣般的掌声，久久在教室里回响。
掌声过后，鲁滨逊再次朝全班同学举了举手，然后又洗了洗，表明他没作弊。老师走过来，说：“鲁滨逊先生，您的魔术表演非常精彩，请问您能告诉我们魔术的原理吗？”露丝像其他同学一样，翘首期盼着鲁滨逊说出魔术的秘密。鲁滨逊却淡淡地说：“很抱歉，我的魔术没有什么原理！我之所以不怕烫是因为我有一双非常奇特的手！”鲁滨逊说完，迈开大步走下舞台，消失在众人的视线里。
晚会结束，鲁滨逊的节目被评为最佳节目，老师给露丝颁发了一个奖杯。露丝拿到奖杯，迫不及待地回到家，将奖杯交给鲁滨逊，说：“爸，您太了不起了！您快教我这个魔术，以后我可以表演给同学们看！”鲁滨逊慈爱地笑了笑说：“宝贝，这个魔术你表演不了！”露丝不相信。鲁滨逊说：“爸爸在舞台上已经说过，爸爸不怕烫是因为爸爸的双手与众不同！”露丝还是不相信，说：“怎么会呢？每个人的手不都一样的吗？爸爸让我看看您的双手！”
露丝说着，抓住鲁滨逊的双手。鲁滨逊张开手掌，露丝只看了一眼，不禁惊呆了。鲁滨逊的两只手手掌均长满了厚厚的茧，那一个个淡红色的茧虽然有点粗糙，却仿佛一个个盾牌，不论针刺还是火烫，都无法伤到皮肉。
“这下你相信了吧？”鲁滨逊呵呵一笑说：“爸爸干的都是粗活，干久了，双手就变成这个样子了。是不是很丑？”
