她天生丽质，能歌善舞。因家境贫寒，沦落于风尘之中，她是王朝云。他满腹诗才，性情豪放，常常有脍炙人口的词句被人流传和吟诵，他是苏东坡，一个文人和政治家。
西子湖畔，他遇见了她。那日，水光潋滟，山色空蒙，他与文友同游西湖，席间，招来歌舞班助兴。
丝竹悦耳，珠落玉盘。舞女浓妆艳抹，水袖流波。舞在中央的王朝云恰转到东坡身边，黛眉轻扫，朱唇微点，一身素净衣裙，清丽淡雅，仿佛谷中一缕幽香沁入他被世事冲淡的心。他彻底被她的舞姿征服了，便记住这个美丽的女子，把她比作淡妆浓抹总相宜的西子。
他本有结发之妻，名曰王弗，可是，她没能与他相伴到老，27岁时便离世了。他一直沉浸在亡妻的悲痛中，遇到王朝云，仿佛那个与她恩爱的妻子又回到了他的身边，他抑郁冰凉的心被融化了。他纳她为妾。
她很爱他，他是她的全部。当他被贬黄州，她始终紧紧追随着他，不离不弃。虽然生活清苦，可是，她甘愿与他共患难，同吃苦。布衣荆钗，弃置琴瑟。她用黄州廉价的肥猪肉，微火慢熏，烘出香糯滑软、肥而不腻的肉块，作为他食用的佳品。
官场浮沉，时运转下，此时，他已两鬓斑斑，惟有王朝云始终如一，追随着他长途跋涉，翻山越岭。他深感只有她才愿与他携手夕阳，垂暮之年，感激涕零。她却在又生下一个儿子后，大出血，生理失调，极度虚弱，终日与药为伍，不久便握着他的手含泪离世。
同林之鸟，孤鸿缥缈。对朝云的怀念日日聚结在东坡悲寂的心头。每当他来到山青水绿，烟波岚影的西子湖畔，他总能想起与朝云漫步湖堤、泛舟波上，一同享受旖旎春光的情景。
一日他梦见她衣衫尽湿，她说只为夜夜渡湖回家来看他静好的脸庞。他醒后悲思心切，兴建了一个湖堤，以便她夜夜都能踩着它入梦，别湿了衣裳。
朝云已逝，她婀娜的身影却深深刻在东坡的心中。他在惠州西湖上建起一座“六如亭”并写下“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿”的楹联纪念她。
佳人难再，春梦无痕。成鹫法师行经西子湖，遥想才子佳人的悲欢情愁，发出了这样的叹惋：
苏堤留恨处，荒冢对沧溟；流水空千古，香魂倚一亭。波涵三岛绿，柳锁六桥青；寂寞栖禅寺，金刚何处听？
