人生的道路不会是一帆风顺的。人们难免会碰钉子，碰钉子之后就会产生紧张、消极、烦躁、伤心、气愤等心理反应。所谓“钉子”，也就是人们常说的挫折，即人们所遇到的失利、失败、困难和阻碍等。
人的活动受各方面因素的制约，因此，人们难免会遇到各种挫折。造成挫折的原因有许多，例如不能预测和及时防范的天灾人祸。虽然人人希望时时幸运、事事顺利，但是，“万事如意”“心想事成”毕竟只是人们的一种良好愿望。从古到今，没有哪一个人能不经历挫折和失败。相反，人们正是在不断地认识挫折、战胜挫折的过程中成长和发展起来的。可以说，挫折是人生的一部分。
在挫折面前，不同的态度，不同的结果。面对困难和挫折，大致有三种人：第一种是胆怯、懦弱的人。他们一遇到挫折和困难，就放弃目标，其结果必然是一事无成。第二种是意志不坚定或者容易满足的人。他们在困难面前也能拼搏一阵，但是，要么满足于已有的成绩，要么屈服于新的困难和挫折，不能坚持到底，这样的人也享受不到成功的喜悦。第三种是意志坚强、有坚定信念的人。他们勇敢地面对挫折，向困难发出挑战，不达目的誓不罢休。他们善于把前进道路上的拌脚石除掉，从而获得成功，实现生命的价值，享受真正的人生。
挫折一方面使人们前进的步伐受到阻碍，从而产生忧愁、焦虑、不安、恐惧等消极心理，另一方面也磨炼意志，增强才干和智慧。
