暮年的国王心绪惶惶，他下令要全国的学者探讨生命的意义，并写出结论。
学者们完成的《论生命的意义》是一本巨著，国王没有精力和时间阅读，就要求编书的人摘述提要。学者们再三推敲，把《论生命的意义》缩写成一本小册子。无奈这时的国王已经病危，无法阅读。
“生命的意义到底是什么？”他要求一位年老的哲学家用一句话作答。据说，这位老哲学家在国王耳边轻轻地说：“生命的意义就是：一个灵魂来到世界上受苦，然后死亡。”国王听了，溘然而逝。
生命的意义真是如此吗？后据确凿可靠的考证，以上这段记载遗漏了一些重要的字句。那位老哲学家最后向国王报告的全文是：“生命的意义就是上帝派遣一个灵魂到世上来受苦，然后死亡。可是由于这个人的努力，他所受过的苦，后人不必再受”。
“人之生也，与忧患俱来”。但是所有的仁人志士撒手西归之际，世上的灾难、缺陷、危机，都会比他呱呱坠地时要少一些；有人减少了水灾，有人减少了天花、小儿麻痹症，有人减少了人与人之间的仇恨隔阂……
难道不是吗？
