有一位国王，梦到自己的牙齿掉光了，他召来智者为其解梦。耿直的智者说：“陛下，这是个不吉祥的梦：每掉一颗牙齿，就意味着您将失去一个亲人。”国王大怒：“你竟然敢胡说八道，给我滚出去！”
国王下令找来另一位智者，让其解梦。这位智者听完后，一脸喜气地说：“高贵的陛下，您真有福气！这意味着您会比所有的亲人都长寿。”国王听后大喜，奖赏第二位智者100个金币。
年轻的礼宾官不解地问第二位智者：“您的解释同第一位智者在本质上是一样的，为什么他受到重罚，而您却得到重奖呢？”
智者先讲了一个寓言故事：“有一位年轻美貌的姑娘，满身污垢地去见国王，国王将她赶了出来。后来，姑娘洗得干干净净，如出水芙蓉一般，穿上了漂亮的衣服又去见国王。国王高兴地接见了她，并将其留在身边，十分宠爱信赖。这位姑娘的名字就叫‘真理’。”
智者又说：“任何时候都要坚持讲真话，但人们听了赤裸裸的真理往往会觉得刺耳，所以说出真相的时候也要选择适当的方式。真理就像一块宝石，如果不慎扔到了听者的脸上，就会造成伤害。但给真理加上精美的包装后再诚心诚意地奉上，听者必定会心悦诚服地接受。”
