大伟大学毕业后，一时找不到工作，天天帮父亲到市场上卖菜。五年时间很快就过去了，同学、朋友中有人当了官，有人成了企业家发了大财。每遇那些当了官或发了大财的同学朋友，大伟总觉得低人三分矮人一头，偶尔碰到他们的家人来买菜，大伟死活不收钱，弄得那些熟人也不敢到他的摊位前买菜了。
有一天，大伟去朋友家赴宴，与几个陌生人同坐一席。
一个叫高建的矮个子站起来向大伟劝酒说：“能坐到一个桌子上，同碗吃饭，同盘夹菜，同盅喝酒，这是缘分，先喝为敬，大哥我先干了这一杯。”接着给大伟端酒，大伟平时很少喝酒，便有些推辞。高建有些不高兴地说：“如果我没记错的话，咱们这是第一次在一块儿进餐。这之前，咱们互不相识。我还不知道你的身份，你可能是个高官，也可能是个富翁，但高官也罢，富翁也罢，这些都不重要，因为这几十年来，你不曾给我提拔和帮助，我也没沾过你的一点‘官’光；我没向你借贷过一分钱，你也从没给过我一分钱的资助。但你一天一天过来了，我也一天一天过来了，你过得很好，我也过得不错啊。”
高建这番话说得太直率了，像锤子一样击打着大伟的心灵，大伟感到自己的整个身子都在颤抖。高建接着说：“也许今天一别再不会相聚。但我相信，今后的日子，咱们还要一天一天地生活，你会生活得越来越好，我可能也不比你差。这杯酒，喝了，是你给我面子，不喝，是你给你自尊，我不会勉强你，也不能强求你，更不敢难为你。因为我们的人生，都一样是公平地站着的。”
高建的话，让大伟像浇了一盆冷水，一下子清醒了许多。他红着脸，将那杯酒接过来，真诚地说：“谢谢你！”然后喝下了平生第一杯酒。
大伟从此像变了一个人，不再沮丧、颓废，不再幻想着依赖别人改变命运。他充分运用自己所学的知识帮助父亲扩大规模，发展大棚种菜。几年后，大伟成了“大伟蔬菜供应公司”的总经理。
在一次老乡联谊会上，一些势利者认为大伟大学毕业回乡种菜没出息，敬酒时有意怠慢和嘲讽大伟，大伟不愠不火地将高建那番话讲给了大家听。最后他说：“我们之所以在权贵或财富面前那么卑微，是因为我们将自己的人生跪在了地上。”
大伟说完这些话后，好长时间满屋子鸦雀无声。
