利奥·罗斯顿是美国好莱坞最胖的电影明星、他的腰围6.2英尺，体重385磅，走上几步路也会气喘吁吁，医生曾多次建议他注意节食，减少演出，如果再为金钱所累，将会危及生命。但罗斯顿却不以为然地说：“人到世界只有短暂的几十年，我虽然有很多钱，但我还要拼命地继续挣下去。因为，我太喜欢钱了。”
罗斯顿不但没停下挣钱的脚步，而是更疯狂地到世界各地演出挣钱。1936年，罗斯顿在英国伦敦演出时，突然晕倒在舞台上，人们手忙脚乱地把他送到伦敦最著名的汤普森急救中心，经诊断，他是因心力衰竭而导致发病。紧急抢救后，他虽勉强睁开了眼睛，但生命依然危在旦夕。尽管医院用了当时最先进的药物和医疗器械，最终还是没能挽留住他的生命。弥留之际，罗斯顿断断续续说出了一句话：你的身躯很庞大，但你的生命需要的仅仅是一颗心！
汤普森急救中心院长、世界著名胸外科专家哈登眼睁睁地看着罗斯顿闭上了双眼而自己却无能为力，不由得黯然垂泪，十分惋惜地说：“罗斯顿醒悟得太迟了。”
为警示后人，哈登院长决定把罗斯顿的临终遗言，镌刻在院中心接待大厅的醒目处。从此，凡来这里就诊的病人，第一眼就可看到那条醒目的警示语，很长一段时间。警示语确实起到了警示作用。
转眼47年过去了，那条显示语虽然还醒目地保留在汤普森急救中心大厅的墙上，但罗斯顿却已渐渐淡出了人们的记忆，心脏病患者却有增无减，而且已成为威胁人类生命的头号杀手。时间到了1983年夏天，汤普森急救中心接收了一名危重病人，他是美国石油大亨默尔。几天前，他来英国谈一笔很重要的生意，忽然晕倒在谈判桌前，随行人员紧急把他送到这家医院救治，诊断结果也是心肌衰竭。但重病中的默尔并没忘记自己的生意，不但包下了急救中心的一层楼，而且安装了联络总部和分部的电话及传真机，他一边接受治疗，一边忙碌地向各地发出道道指令。主治医生多次劝他，让他在生命的危急时刻，一定要静心休养。千万不能劳累，否则随时都会发生致命的后果。但默尔依然我行我素，医生也无可奈何。
那天，默尔散步来到院中心的接待大厅，发现了墙上那条警示语，情不自禁停住了脚步，聚精会神地默念起来，然后让随行请来主治医生，询问这条警示语的来由。医生原原本本给他讲了事情的来龙去脉。默尔听完后，顿时陷入了沉思，又在那条警示语前驻留了一个多小时，这才神情凝重地缓缓离开。
回到病房，他首先命令随从撤掉了所有电话和传真机，接着又指示公司财务部，让他们迅速核查账目，说他出院后有大事要办。
一个月后，默尔痊愈出院，他回到公司做的头件事，竟是卖掉苦心经营资产已达数千万美元的公司，之后便带上家人，去了苏格兰乡下的一栋别墅，过起了逍遥自在的世外桃源生活。
默尔的特殊举动，顿时引起了外界的种种猜测，媒体更是对此兴趣十足，纷纷提出采访他的要求，期盼解开这个谜底，但都被默尔断然拒绝。
后来，人们还是在默尔的自传中解开了这个谜。在自传的结尾有这样一段话：“这个世界上，不知有多少人日夜在为金钱财富拼命，挣到了百万还想挣到千万，达到了千万又想挣到亿万，一门心思聚敛钱财，到头来。自己究竟得到了什么呢？我之所以要这样做，只不过是汲取罗斯顿的教训罢了，他那句临终遗言，‘你的身躯很庞大，但你的生命需要的仅仅是一颗心’，让我大彻大悟。但我还要加上自己的感悟：富裕和肥胖没什么两样，不过是获得超过自己需要的东西罢了。多余的脂肪会压迫人的心脏，多余的金钱会拖累人的心灵，多余的追逐会增加生命的负担。要想活得健康和自在一点，就必须尊重自己的生命，舍弃那些‘多余’的财富。”
