一天，在台北，我跟一位同学刚进停车场，就看见一位年轻漂亮的小姐在给她的狗擦屁股。只见那小姐擦完，打开车门，先把刚用过的卫生纸放进车里，再把狗抱上车。我的同学说“好恶心”，但是我说“好感动”。她把卫生纸放进车里，而不是扔在地上，令我感动。
这件事让我想起30年前，在纽约中央车站看见的一个相似的画面：一位贵妇蹲在大厅中央的地上，当着旁边上千经过的人，用卫生纸擦她刚刚打翻的咖啡；纸不够，她又到旁边的洗手间拿，回来继续擦。我对朋友说“真丢人”，朋友却笑着说“真令人尊重”。
尊重别人和自尊的关系很微妙。儿子刘轩念中学的时候虽然很叛逆，但是跟他有关的两件事，我不但服气，而且难忘。一件是我们看篮球转播。刘轩问我：“你有没有发现投进球的人总是第一个返防？”我说：“投进球的人，刚冲锋陷阵，一定最累，而且最可能接近对方的底线，为什么还最先返防？”刘轩理直气壮地说：“就因为他立了功啊！人有自尊的时候会更拼命！”另一件是有一天，我们在街上走，看见墙上被人涂得乱七八糟。我骂：“真差劲！没公德！”刘轩竟不以为然地说：“如果你注意的话，就会发现他们的乱涂乱画当中，也有一种公德。”我怔了一下：“有什么公德？”刘轩说：“你看！哪个涂鸦画得特别讲究、特别漂亮，别人就不会在上面乱画，所以那些特别好的涂鸦能一直留在墙上，让大家欣赏。”我当时没吭声，可是后来发现他说得没错。在一大片墙壁当中，你可能看见四周被涂了又涂，中间却留下一幅最棒的，没人碰。
“自尊”与“尊重别人”其实是一件事，因为你不能对别人表现出尊重的时候，就会被人看不起，也会伤到自尊。譬如推门，不顾后面有人，把门一放，差点打到别人的鼻子，是不尊重。吃自助餐，餐台上的龙虾只剩三块了，你暗自高兴，于是一口气把三块全夹进盘子，却不顾后面还有一长排等着的人。当你大摇大摆地端着三块龙虾离开的时候，是不是也显示了你的自私？同样的道理，中国人吃饭有规矩，大人吃之前，晚辈不能先吃，吃的时候也不能挑挑拣拣。各位有没有想过为什么？因为你挑，表示把好的挑去，把不好的留给别人，甚至留给长辈，不但显得自私，而且是对同桌人的不尊重。
“自尊”与“尊重别人”，更表现在“守时”这件事上。
台湾著名导演李行讲过一个故事，令我印象深刻——
有个著名的男演员，喜欢耍大牌，常不守时。有一天拍戏，大伙儿全到了，唯独不见那个男演员。导演说：“等他！”二十分钟，三十分钟，一个钟头，导演、演员、摄影、灯光、场记、场务，大家全乖乖地等。终于，那男演员到了。导演没骂他，但是也没开工，而是站起来，对所有的人说：“好了！收工！”于是灯光灭了，大家全走了，剩下那个演员呆呆地站在场子中间。从此，那男演员再也不敢迟到。为什么？因为他不尊重别人，伤害到了他的自尊。
所以，尊重别人，常常不是公德，而是私德。从心灵深处在乎别人的私德，常常比公德更重要。
