1938年,杨绛、钱锺书和女儿乘船从欧洲回国。风急浪高,邮轮在洋面上犹如一叶扁舟,上下颠簸得十分厉害,晕船的钱锺书非常难受。经过几次颠簸,聪慧的杨绛便掌握了不晕船的窍门。她对钱锺书说,要想坐船不晕船,就不要以自己为中心,而以船为中心,顺着船在波涛汹涌间摆动起伏,让自己与船稳定成90度直角,永远在水之上,平平正正而不波动。钱锺书照此践行,果真灵验。
后来,杨绛先生将此提炼为人生的“晕船哲学”:不管风吹浪打,我自坐直了身子,岿然不动,身直心正,心无旁骛,风浪奈我何?