这是《庄子》里的一个寓言：“昔者海鸟止于鲁郊，鲁侯御而觞之于庙，奏《九韶》以为乐，具太牢以为膳。鸟乃眩视忧悲，不敢食一脔，不敢饮一杯，三日而死。”
大意是说，鲁国城郊飞来一只海鸟，鲁王从来没见过，就用车子迎接它，在宗庙里向它敬酒，演奏《九韶》使它高兴，准备牛、羊、猪三牲作为它的食物。海鸟却忧愁悲伤，一块肉也不敢吃，一杯酒也不敢喝，三天后就饿死了。庄子因此下了个结论：此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也！
鲁侯爱鸟，把鸟供在庙堂，给它吃大餐、享美乐，这哪里是养鸟，分明是养人。华屋美服、美酒琼浆，雅乐正声，自己喜欢，便以为海鸟也会喜欢，结果要了鸟命。
无论养鸟、养孩子、养树，乃至养万物，都要顺其天性，而不要凭一己之喜好行事。
