佛教云人生有八苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛。
第一苦：生
作为八苦之首的“生”，就是活着。“生”乃是所有后续苦难的基础，活着就是受苦。正如几何学中的公理一般无需证明。
第二苦：老
随着岁月的流逝，曾经的精力、健康、记忆一一随风而去，老去的恐惧日渐清晰。对“老”的恐惧，本质上是一种“得到后再眼睁睁看着失去”的恐惧。
第三苦：病
病来如山倒，虽然打过拳击的人不多，但骤然被击倒的感觉所有大病过的人都有体会。昨天还力拔山兮气盖世，今天就手难缚鸡气游丝了。
第四苦：死
死的可怕，不在过程——那短暂得可以忽略不计——而在它的不可抗拒性。
人对自己命运的认知，唯一明确的便是一定会死，大多数人不会喜欢死，对它无可逃避的终极性自然也恐惧有加。
第五苦：怨憎会
便是跟你无比讨厌的人处在同一屋檐下，抬头不见低头见，想不理他还不行，委实烦人。烦得久了，也便是苦难了。
第六苦：爱别离
爱别离是一种执着的苦。
人生本来聚少离多，若能看透这点，爱别离的苦也便不存在了。但真要做到如此“空”，非有大智慧者不能为。
第七苦：求不得
天下熙熙，皆有所求；天下攘攘，皆有不得。如此便有苦恼。其实若是鸡毛蒜皮，一针一线，不得也就算了，顶多恼一阵子，算不得苦。
世间最怕两种求不得，一种是“得到再失去”，一种是“可望不可及”。
第八苦：五阴炽盛
五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。
色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦；受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极；想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦；行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦；识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。
佛教中有时又把苦分为苦苦、坏苦、行苦的三类。
苦苦
是我们生活中感受到的痛苦，佛经中既使没有指出，我们也是认为是苦的，这有生理上引起的出生的痛苦、衰老的痛苦、病变的痛苦、死亡的痛苦；由社会环境引起的爱别离苦：即亲爱的人不能厮守在一起；求不得苦：是所求不能如愿；怨憎会苦：是怨家路窄，低头不见抬头见。以及五蕴炽盛苦：即五蕴身心不平衡的痛苦。
坏苦
是指我们通常快乐的感受。以佛法的智慧来看，我们所谓的快乐受并非真正的快乐，其实质也是痛苦的。例如我们饥饿时想吃，吃饱了就觉得快乐，但如果继续吃下去，还会觉得快乐吗？身体脏了，洗澡觉得快乐，但长时间在水里泡着觉得快乐吗？无聊时看电视觉得快乐，但没日没夜的看下去觉得快乐吗？由此可见我们的所谓快乐，是因为我们有了某种欲望之后，通过外境的刺激得到满足心理上出现暂时的平衡，于是我们觉得快乐，然而吃饭的实质并非快乐，倘若吃饭的实质是快乐的话，无论吃多少都应该觉得快乐，然而事实不然，当我们带着强烈的欲望吃馒头时，吃一个、两个、三个感到快乐，吃到四个、五个、六个时，你会发现此时已由原来的快乐转变为痛苦了。吃饭是这样，世间上一切通过欲望得到的快乐莫不如此，因为这种乐受能变坏，因此称为坏苦。
行苦
行，是迁流变化义。世间一切都是无常变化，这乃是宇宙人生之规律。但世人不识这种规律，追求永恒：希望身体永恒、家庭永恒、婚姻永恒、事业永恒、人际关系永恒、爱情永恒，事实上世间没有一样永恒的东西，世事无常，美好的事物往往是昙花一现，转瞬即逝。由于我们的认识与世间的事实行，相违背，因而就有了行苦。
总之，娑婆世界，一切莫非是苦。
