上个世纪，世界上有两大著名的“枪王”：前苏联人卡拉什尼科夫和美国人尤金·斯通纳。他们因分别发明了AK-47和M-16突击步枪而声名显赫。
九十年代初，这两位轻兵器领域的专家进行了首次会晤。在美国五角大楼，他们一见如故，谈笑风生。会场上闪光灯不断，这时，有记者注意到斯通纳一身雍容华贵，而卡拉什尼科夫的行头则是一套洗得发白的旧军装。相比之下，显得是那样的土气、寒碜。同为枪王，为什么会有如此的贫富差距呢？
这个问题被曝光之后，引发了社会的普遍关注。很快，人们找到了症结所在：斯通纳为自己的发明申请了专利。军工厂每生产一把M-16步枪，他就能拿到1美元的专利费。因此，多年下来，他累积了大量的财富，并一跃而为世界上少数几个顶级富豪之一。但作为布尔什维克红军的卡拉什尼科夫，却没有如此的商业头脑。他依旧一贫如洗，甚至为了生活，还不得不身兼数职。
于是，有人笑他迂腐，并替他感到十分的惋惜。是啊，把自己的智慧换成财富，不但可以使生活变得更阔绰些，还能给子孙留下一笔家产。这可是一件理所当然的事哪！但他为什么没有这样做呢？当时，许多人对此感到非常的不解。
然而不久，一个噩耗传来：斯通纳猝死在自家的游泳池里，具体死因不明，据说是由于饮酒、纵欲过度。作为昔日好友，卡拉什尼科夫前去参加了斯通纳的葬礼。他走到灵柩前，长长一声叹息之后，俯身与其低语了一番。第二天，他的这番话被刊在了《纽约时报》“追忆枪王尤金·斯通纳”专栏里。直到那刻，人们才明白了两位枪王为何作出不同的选择。
眨眼间，若干年过去了。2009年11月11日，在克里姆林宫，俄罗斯总统梅德韦杰夫授予卡拉什尼科夫“俄罗斯英雄”的荣誉勋章。当梅德韦杰夫问及其长寿之道时，这位德高望重的枪王重复了斯通纳葬礼上相同的话：生命如同一趟旅程，只有肩上的行囊轻了，才能走得更远些。而要做到这一点，你就得放下许多不必要的东西。
说这话时，已是耄耋之年的卡拉什尼科夫，显得愈发的老当益壮了。
