“死是一件不必急于求成的事，死是一个必然会降临的节日。”多年前，当史铁生写下这句话时，他早已无数次与死亡擦肩而过。所以在2010年12月30日，人们企盼着新年，史铁生跟往常一样做完透析回家，感觉头疼得厉害又被送往医院时，他还安慰老伴说，没事。没想到，这却是他的临终遗言。31日凌晨，史铁生因脑溢血去世，距离他60岁生日还有4天。根据史铁生遗愿，他的内脏器官被送往天津一家医院，在另一个身体上得到新生。
在北京胡同里长大的史铁生，毕业于清华大学附属中学。1969年，18岁的史铁生去延安清平湾插队，得了场大病，之后再没能站起来。正值青春年华的史铁生从此以轮椅为伴，后来他又患肾病并发展到尿毒症，需要靠透析维持生命。
无事可做，别人上班，他就摇着轮椅上离家不远的地坛公园。在园中读书，看瓢虫、蚂蚁，还有蝉蜕下的躯壳。“地坛的每一棵树下我都去过，差不多它的每一米草地上都有过我的车轮印。”史铁生写道，“我一连几小时专心致志地想关于死的事。这样想了好几年，最后事情终于弄明白了”，“死都不怕，还怕活吗？”
明白生死，未必明白情为何物。有一回史铁生摇着轮椅出家门，想起一件什么事，又返身回来，却见母亲仍站在院子里，望着他拐出小院的墙角。“当我不在家里的那些漫长的时间，她是怎样心神不定坐卧难宁？一心以为自己是世上最不幸的一个，不知道儿子的不幸在母亲那儿总是要加倍的。”1979年，史铁生发表第一篇小说时，只希望母亲还活着。
之后的史铁生，一直以极其乐观的心态顽强地与病魔抗争，并写下了《我与地坛》、《病隙碎笔》等诸多佳作，鼓舞了很多人。网友在悼念他时无比哀伤地说，那个在地坛玩耍的孩子上天去了！
