不久前，在美国亚拉巴马州的木比耳湾头，一名叫弗洛伊德的人意外发现了一个神秘保险柜。从它的底端，依稀可以辨认出它的生产日期，距今已有148年的历史。这个保险柜里究竟藏有什么秘密，成为人们议论的焦点，而要知道它的秘密，打开锁就成了关键。于是，弗洛伊德悬赏5000美金，希望有人在不损坏保险柜的情况下打开它。
消息传出的第二天，从亚拉巴马州州府蒙哥马利来了一位非常有名的开锁匠。锁匠在大家期待的热切目光下，雄心勃勃地上阵了。可是锁匠在艰苦工作了6个小时后，不得不宣布放弃这笔赏金。
第三天，从亚拉巴马大学来了一名科学家，他信心满满地拿着比先前那个开锁匠更奇特的工具开始了工作。然而，他在捣鼓了将近4个小时后，也败下阵来。
弗洛伊德决定，把赏金的数额增加到1万美金。
科勒姆夫妇平常以开锁为业，他们无意间看到了这一则悬赏广告，夫妇俩决定前去一试身手。大家听说这对名不见经传的普通开锁匠要来开锁，都嘲笑说：“一位是著名的开锁匠，一位是专业的科学家，两人都有特制的开锁工具，最后都没办法打开，难道他们夫妇的本事还能大过那两位高手吗？”
人们虽然对夫妇俩不抱什么希望，但大家还是围了上去，就当是看一场免费的无聊表演。科勒姆也和前面两人那样，把耳朵先贴上保险柜的锁，一边轻轻转动着密码盘，一边用耳朵感觉锁槽的动静。20分钟后，他轻轻用手一拉保险柜的门，保险柜竟然成功地被打开了！弗洛伊德飞快地跑上前去，看看里边究竟藏有什么宝物，结果令他很失望，除了二层有一份字迹根本看不清楚的文件，其他夹层中什么东西也没有。但他还是慷慨地兑现了承诺，把1万美金递给了汤姆·科勒姆夫妇。
弗洛伊德问科勒姆夫妇：“你们用了什么特别的办法打开锁的？”
科勒姆平静地回答道：“我之所以打开了锁，是因为我尽量简化工作程序，按照平常惯用的普通办法去做就行了。前面两人之所以失败，是因为他们先入为主地为自己造成了错觉，以为越是时间长的锁，也就越难以打开；而实践证明，第一判断往往是很不可靠的。是他们在自己心里加了一把无形的锁，失败当然也就在所难免。”
科勒姆夫妇的成功告诉我们：开锁前，首先打开自己心里那把锁，真相自然大白于天下。
