一位老印第安人正坐在雪地上，他叫考什克库什，部落的前首领。现在他所能做的就是坐着听其他人的，眼睛已经老得看不见了，可是他的耳朵却很灵敏，什么声音都能听到。啊哈！这是他女儿西特克姆的声音，她正在赶狗，试图让它们都站到雪橇前面去。他们得去寻找新的打猎场所，长途的跋涉就要开始了。北部地区的白昼在变短，部落的人不能等死，而考什克库什正在渐渐地死去。
他往火堆里又放了一根柴火，开始回忆起自己的过去。他也曾经是位伟大的首领，他度过了许多美好的时光，食物充足，到处欢声笑语，人们酒足饭饱———剩下的食物都烂掉了。
他也看到了没有食物的日子，人们饥肠辘辘，鱼群不再回来，动物难以捕捉。动物已经有七年没有来了，猎狗们饿得皮包着骨头。
接着，他想起了，当自己还是个孩子的时候，看到过狼群咬死了一只驼鹿。他和朋友金哈在一起。那天，他和金哈出去玩，在河下游，他们看到了一个又大又重的驼鹿的脚印。
“这是一只老驼鹿，”金哈说，“它不能像其他的驼鹿那样跑得那么快了，它掉队了。狼群把它和其他的驼鹿分开了，狼群不会放过它的。”
果然，狼群不分昼夜地咬它的鼻子，咬它的脚，一直跟着它到最后。金哈和他感到体内的血流加速了，结局值得一看。
他们一路追踪狼群和驼鹿的踪迹，每一个脚印都讲述着不同的故事。他们可以目睹到这场悲剧的发生，这是驼鹿停下来搏斗的地方，雪地上压下了许多脚印，一匹狼被驼鹿沉重的脚给踢死了。往前他们又看到驼鹿是如何挣扎着逃上了一座小山，但是狼群从背后袭击了它。很明显结局就在附近，前面的雪地都被染红了。接着，他们听到了打斗的声音———狼的长啸声，还有它们锋利的牙齿咬在鹿肉上发出的杂乱的声音。
他和金哈趴在地上靠近了些，这样狼群就不会发觉他们了。他们目睹了结局，而这画面是如此震撼人心，他一辈子都不会忘记。他的那双模糊不清的瞎眼又看到了遥远过去发生的那一幕。
他的脑海里长久地回忆着过去。火要灭了，寒冷侵袭进他的身体，他又添上了两块木柴———只剩下两块了。这就是他最后的时光了。他感到非常孤独，又在火上放上了一块木柴。
听！木柴在火上发出了多么奇怪的声音！不，那不是木柴，当他听出那声音的时候，身体不由得一颤。狼群！狼的嚎叫声又使他想起了那只老驼鹿临死前的画面。他看到驼鹿的身体被撕成了碎片，鲜血在雪地上流成了河。他看到了被狼舔得干干净净的骨头就堆在被冻住的血块旁。他看到了灰色狼群奔跑的身影，眼睛闪亮，伸着长长的湿淋淋的舌头和锋利的牙齿。他看到它们围成了一圈，靠得越来越近了。
狼冰凉的湿鼻子碰到了他的脸，这一碰，他精神一振，一下就醒了过来。他伸手从灰堆里抓起了一根燃烧着的木棍。狼看到了火，但是并没有害怕。它转过身，仰天对着它的同伴嚎叫了起来。它们饥饿地回应着跑了过来。老印第安人听着饿狼的脚步声，他听到它们在他和小火堆的周围形成了一个包围圈，他冲着它们挥舞着燃烧的木棍，但它们并没有离开。
这时，其中的一匹狼慢慢地靠近了，好像要试试老人的力气。其他的也跟了过来。包围圈越来越小，狼全上来了。他为什么要搏斗呢？为什么要苟延残喘呢？他把木柴有火的一头放下了，插进了厚厚的雪地里。火完全熄灭了。
狼群的包围圈靠得更近了，老印第安人又一次看到了那只驼鹿在临死前拼命挣扎的一幕。他把头埋在了膝盖里。
