1232年，莎吉蕾杜出生在土耳其马尔马拉一个小山村，她14岁时家乡遭遇法国东征军的践踏，战乱中父母和两个姐姐被侵略军杀死，她被俘沦为奴隶。
1246年9月，巴格达的哈里发国王路经奴隶市场，看见被挂牌拍卖的莎吉蕾杜，眼睛一亮：这女孩太美了，而且，她眼睛里没有奴隶的卑怯，倒像高傲的贵族，她脸上身上的伤痕显然是为此付出的代价。哈里发国王问莎吉蕾杜：“你是奴隶？”莎吉蕾杜大声说：“在我杀死奴隶的卖主和买主之前，你暂且这么叫吧！”哈里发国王大笑，当即买下她，她的身价是一般奴隶的20倍。莎吉蕾杜先是在哈里发国王的后宫当宫女，哈里发国王有心栽培她，想先让她懂一些“规矩”。在宫中，所有宫女都看不起她，她是黑人，又是奴隶，宫女们都想把她当做奴隶来使唤。这就热闹了，莎吉蕾杜更看不起那些对皇族们卑躬屈膝的宫女们，她们骨子里比奴隶还奴隶。很快，那些宫女们从使唤她到见她就躲，一个一个都让她打怕了，她会武功，而且机灵过人善用计谋，被她打过的宫女都不敢声张，还得反过来巴结她，包括后宫的总管。哈里发国王得知之后，觉得这匹野马不是他可以驯服的，他想起一个人，觉得莎吉蕾杜和这个人是天生的一对—埃及国王萨利赫。
萨利赫继承了母系苏丹人的血统，也是黑人，头发鬈曲，性情暴烈，骁勇善战，而且他对哈里发国王说过，他找不到一个能与他匹配的女人。
1247年6月，哈里发国王将莎吉蕾杜赠赐给萨利赫，当时，萨利赫和莎吉蕾杜在对视中呆住了，这种发呆对这两个人来说都是第一次，然后都红了脸。哈里发国王笑问萨利赫：“你发现了什么？”萨利赫说：“神鹰！”
鹰是萨利赫这头雄狮心中的图腾！
于是，爱情在萨利赫和莎吉蕾杜之间迸发了。国王要立一个奴隶为妃，可谓是人神共愤，举国上下宫廷内外大呼小叫，劝说哀求乃至抗议政变，萨利赫的反应是再立莎吉蕾杜为正宫，同时，莎吉蕾杜依靠自己的智慧和力量，开始收买土耳其奴隶建立奴隶近卫军，数月内将宫内所有反对她的人整治得服服帖帖，几个妃子联手为阵也败在她的手下，最后当着满朝文武的面给莎吉蕾杜跪下泣求：“放过我们吧，我们服了，我们不敢了……”萨利赫这时才笑问所有人：“你们这些看不起奴隶的人，谁敢站出来比一比，身体灵魂智慧德行文韬武略家事国事，比什么都行，有一人比过她，我就杀了她！”结果，没一个人敢比，大家心里都明白：当奴隶有了神鹰的灵魂时，是任何人也无法战胜的，因为，最坚韧的力量来自苦难和愤怒，而苦难和愤怒在奴隶那里表现得最充分！
于是，莎吉蕾杜执掌了后宫的大权。
1249年5月，法国国王路易经过3年的准备，组成了一支36万人的十字军，路易亲领大小战舰1800艘向埃及挺进，首先攻占了尼罗河东部支流河口处的达米埃塔港。
这时，萨利赫国王病魔缠身，加上有人通敌背叛，十字军攻占了达米埃塔城，萨利赫令部下用担架把他抬过尼罗河，亲自到前线督战。两军相持了5个月，萨利赫因病重，在曼苏拉大本营中去世了，埃及危在旦夕。
这时，莎吉蕾杜召集所有大臣，面对这些一直在暗中反对她的大臣，她吼问：“能救国者为王，谁敢站出来？”没一个人敢站出来。于是她宣布，没人敢就只有她了，一切听她指挥！她秘不发丧，利用她调教出来的奴隶近卫军镇住蠢蠢欲动的皇室权贵，又模仿国王笔迹下发指令操控战局，亲自处理国事，频频召见大臣和将官，成了名副其实的一国君主，人们对她既佩服，又畏惧。
1250年2月初，法军突入曼苏拉城，埃及守军毫无防备，乱作一团，司令官法库尔丁还没来得及披盔戴甲就成了刀下鬼。眼看曼苏拉危在旦夕，突然间，大本营周围战鼓齐鸣，喊声震天，莎吉蕾杜率领的近卫军吹响了反击的号角，战局瞬息急转，法军突击队连同队长罗贝尔全部战死，无一生还。埃及军队抓住战机转入反攻，随后渡河的路易率领的主力部队也被打败，路易下令全军撤退。
至此，人们全明白了：只有奴隶可以解救这个国家，莎吉蕾杜创建奴隶近卫军时就想到了这一天。只有奴隶一无所有无牵无挂;只有奴隶历尽苦难身心健全；只有奴隶敢打敢拼不畏鬼神；也只有奴隶才可以完全听命并崇拜着她这个奴隶君王！
一无所能的王太子盖斯丁主持庆功宴会，莎吉蕾杜故意隐退后宫静观其变。她深知皇家子臣们的德行，战时无能，但争夺王位都是高手。果然，他们相互吹捧又暗怀杀机，把真正有功的奴隶近卫军将领安排在角落里，只字不提他们的功绩，并密谋正式立王并清除宫内“外奴”。莎吉蕾杜早有准备，一声令下，怒不可遏的奴隶近卫军冲进会场，杀死了盖斯丁。这些奴隶出身的将领们一致拥立莎吉蕾杜当女王。第二天，在开罗王宫里举行了隆重的登基大典。莎吉蕾杜身着浮花锦缎王袍，手握嵌金权杖，披着面纱端坐在金色的御座上。在文武百官的朝贺声中，莎吉蕾杜成了伊斯兰世界有史以来的第一位女王。
800年来，最震撼人心的，是莎吉蕾杜建立奴隶近卫军时那段“奴隶宣言”：我们是奴隶，所以我们背负着这个世界！我们是奴隶，所以我们创造并养活着这个世界！我们是奴隶，当我们站直自己大吼一声时，这个世界就是我们的了！
