大清帝国刚建成颇有气势的北洋舰队时，邀请日本海军上校“浪速”号驱逐舰舰长东乡平八郎来参观，以壮国威。在水师提督丁汝昌的陪同下，东乡平八郎登上了“镇远”号巡洋舰。
当时北洋舰队所有的大型军舰都是在英国订造的，很是威武雄壮。东乡在参观结束后向日本当局报告：“清朝海军虽然吨位多，但不堪一击！”
果然，在1894年的甲午海战中，总吨位只有6.13万吨的日本海军，一举击溃了北洋舰队，“来远”、“威远”、“靖远”号相继被击沉，丁汝昌自杀。次年3月，马关条约签订，台湾、澎湖列岛和辽东半岛割让给了日本。
何以东乡的判断如此准确呢？原来在“镇远”号上，他发现了两件“小事”：大炮的炮筒上挂着水兵洗过的衣服；下船之后，他的白手套因抚摸栏杆、扶手变得很脏了。就这两件事让他觉得清朝海军缺乏严明的纪律，就算武器再精良，也不会打胜仗。
据说古罗马有个皇帝，常派人观察那些第二天就被送上角斗场与猛兽空手搏斗的死刑犯，如果发现在惶恐的犯人中，居然有能够面不改色坦然入睡的人，便会将其释放，训练成带军的猛将。可见察人于细微之处，可以了解到许多潜在的品质。在古老的英格兰民谣中，流传着查理三世因一枚没钉紧的马掌钉而亡国的故事，可见每一个细微之处都可以带来巨大的影响。我们做人也是如此，在构筑我们的人格大厦时，每一块砖都不可忽视，否则总有一天会轰然坍塌。
在中国社会永远会发生这样的事：孩子在小时候做错了事，比如偷拿了邻家一把瓜子，父母通常是一顿毒打，以至于孩子产生恐惧心理，做事缩手缩脚。长大后更是小心谨慎如履薄冰，活得平庸而委屈。当初孩子只是开错了一扇门，而父母的巴掌却使他永远不再敢去开门了，致使许多美好的东西与他无缘。而有的孩子的父母却常常给孩子以错误的赞扬，这样的话我们可以经常听到：“干得好，这样他就不敢再欺负你了！”“我儿子这么小就知道往口袋里装钱了，将来准发财！”“好好学习，长大当大官，当官就什么都有了！”等等。想想看，有时我们出自关爱的一句话，会影响孩子整个的一生啊！
小事永远是大事的根，每一棵生命之树的衰荣都可以从它的根上找到答案。“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”，古训犹在耳，我们又有几人能时时铭记并付诸行动呢？人生的种种细微之处，都蕴藏着生命的玄机，一叶知春秋，永远不要忽略细节。用心做好生命中的每一件小事，你总有一天会达到自己的人生高度。
