有一年，一群应聘者去福特公司应聘，他们是经过严格的初选后，才得到了这次宝贵的笔试机会。他们一个个都做了最充分的准备，结果令他们意外的是，这次笔试只有一道题：
你在福特公司的业务繁忙，时间像金子一般的宝贵，你面对的事情分别是：紧急且重要的事情、紧急却不重要的事情、不紧急却重要的事，以及不重要且不紧急的事情。你会用什么顺序完成这些事情？
这道题令所有的人都松了一口气，甚至有的人猜测公司是在跟大家开玩笑，甚至是走过场。不过，他们依然很认真地完成这道题。
几乎所有的人都选择了这样的做事顺序：先做“紧急且重要的事情”，接着“做紧急却不重要的事情”，再做“不紧急却重要的事”，最后是“不重要且不紧急的事情”。只有一个叫艾伦的应聘者的答案与众不同：先做“紧急且重要的事情”，接着做“不紧急却重要的事”，再做“紧急却不重要的事情”，最后才做“不重要且不紧急的事情”。
人事经理阅完试卷后，向大家宣布说“这次笔试只有艾伦先生一个人通过，其他的朋友们，我要非常抱歉地告诉你们：你们都没有通过。原因是你们的答案所反映出来的工作思路和作风，不是我们所需要的。”
大家都对此备感疑惑，不知道自己的答案失误在哪里。应聘室里顿时一片嘈杂，人们都希望经理能够给自己一个解释。
人事经理笑了笑说“其实，他的答案和你们只有一点点差别而已，他只是选择先做‘不紧急却重要的事情’，后做‘紧急却不重要的事情’而已。至于他为什么这样选择，我觉得还是由他本人来解释一下吧。”
这时，艾伦面带羞涩地站起来说：“我之所以选择这样的顺序，是因为我认为重要的事情永远都是应该优先关注和完成的。首先，我和大家一样都认为‘紧急且重要的事情’是必须最先完成的。接着，我认为先完成的应该是‘不紧急却重要的事’。大家不妨试想一下，如果你在繁忙的工作中，先选择去做那件‘紧急却不重要的事情’，等你做完‘紧急却不重要的事情’之后，那‘不紧急却重要的事情’就可能已经变成了‘紧急却重要的事情了’。这样一来，你又将如临大敌，可能又要反复陷入被动的状态之中，永远不能真正地理顺工作，永远不能真正地轻松下来。这便是我做出上述选择的理由。”
艾伦的话一说完，大家都恍然大悟。原来大家一直在时间的急迫感中失去了掂量轻重的理智，而唯独艾伦没有陷入时间的圈套里。大家沉默了好久，终于给艾伦鼓起掌来。最后，艾伦顺利成为了福特的一员，他后来成为了一名很出色的经理。
艾伦的选择，同时也可以说就是福特公司的选择，告诉我们一个道理：在生活中，我们时常被时间的紧迫感所迷惑，而忘记什么才是最重要的。我们通常为一些根本不重要的琐事所纠缠，浪费了处理重要事情的最好时机，使得自己陷入巨大的被动当中，难于解脱。
再或者，我们可以试着想得更深远一点，我们中的大多数人，每天忙碌于紧迫工作之中，在这种强大的惯性忙碌之中，我们一味地为工作琐事所纠缠，而常常忘记什么才是人生中最重要的。比如关心自己的身体、家庭和感情，当这些原本看似“不紧急却重要的事”演变成为一件“紧急且重要的事情”，或许已经为时过晚，让你后悔莫及了。
所以，让我们去学学艾伦、学学福特公司的选择，像他们一样去安排工作以及我们的生活，乃至整个人生，这样我们才可能真正地驾驭生活，并给自己交上一份最满意的人生答卷。
