北大出了许多企业家，这让我非常自豪。我经常思考，北大为什么会产生这么多企业家？经历了这么多年人生后，我明白了。
以北大的32楼为例，当年我和俞敏洪作为北大青年教师住在该楼的第二层。后来俞敏洪创办了新东方，成了知名的企业家。
第三层楼，当年住着一个来自山西的叫李彦宏的青年，天天在水房里光着上身用冷水冲澡，唱着“夜里寻他千百度，你在哪呢”，天天念“百度”两个字，于是后来百度公司诞生了。而从知识储备来讲，李彦宏无论如何都不可能做企业，他是学图书馆系古典文学编目专业的。
第四层楼住着北大中文系的愤怒诗人黄怒波。这些年来，黄怒波令人刮目相看，成为中坤集团创始人。
英文系、图书馆系、中文系都是与金融、融资、管理完全无关的专业，但是学这些专业的人怎么会创建出成功的企业？我想，这是因为北大给予了我们一样东西，就是怎样塑造生命的东西，使得我们对知识的渴望超过一切。
我有一个座右铭叫“读书只读一流的书”——这才是真正值得我投入智力、花费精力的书。我觉得读书一定要读一流的书，做人一定要做一流的人。我认为我人生最大的捷径就是，用时间和生命阅读和拥抱了世上一流的书。
正是读经典，读那些能够改变我们生命轨迹的书籍，成为北大人离开校门后不管走到哪个领域，都能比别人走得稍微远一点的保证。因为那些书不是字，是生命，而这些生命对读者的生命来说，是一种引领。
我读书的选择是这样的：畅销书坚决不读，不是我看不起畅销书，而是我知道生命有限，只能读人类历史上大浪淘沙的作品。我读的作品的创作年代越来越早，因为我觉得越是早期的人，他们写下的文字越是生命的写照。
第一，是不是要读读宗教？我觉得一定要。读这类着作，我们才能理解超越人性的东西，才能达到一种超尘脱俗的境界。
第二，一定要读哲学。哲学从某种意义上说，是寻找人之为人的存在根由的一种诘问。作为一个人，我们不得不问我们自己是从哪里来的，我们要到哪里去。
第三，不能不读历史。历史对人类到目前为止的所有生活场景进行了最接近真实的描述。人的生命有限，如果想领略人类经历的甜酸苦辣、成功和失败、生命和死亡，就只能去读历史。
第四，心理学要读。像弗洛伊德这样的心理学家，他拆解的是人意识的存在，探寻的是一个人的意识和心灵究竟是怎样协调运行的，是如何保持人之为人的内在本质的。
第五，文学不可不读。作家通过语言向人的想象力挑战，这是文学的基本功能。比如村上春树，他的题材和写法奇诡诱人，但我认为他一点都不缺乏深刻性——他是在试图捕捉现代文明里飘浮的现代人的存在本质和表征。
第六，科学领域的一流读物也要读。我坚信在科学思想和人文思想方面存在着某种意义上平行发展的东西。
从终极目的上说，读书是建造一个完全属于自己的心灵的世界的过程。人读书越多，越不会被外在的环境所困扰。
