1986年春，一艘满载470多位欧洲游客的游轮停泊上海，旅程安排游客自选到苏州或无锡一日游。其时，有450多人报名去苏州，只有23人选择去无锡。而这23人对无锡一无所知，纯属好奇去看看这个太湖边上的“小渔村”而已。
此事令无锡市旅游界震动不已，深感在国际旅游市场宣传乏力。他们还得知苏州的日本游客特别多，而相邻的无锡却鲜见东瀛人。调研后获知，原来在日本的小学教科书里一直有我国张继的名诗《枫桥夜泊》，日本人从小就知道中国有座古老的姑苏城和寒山寺的钟声。于是，无锡方面与国家旅游局共同策划，请来日本著名诗人、词曲作家中山大二郎谱写了一首日语歌曲《无锡旅情》，歌曲讲述的是一对日本青年的爱情故事。由日本音乐出版商山田广作策划，选择当时还不出名但有潜力的青年歌手尾形大作演唱。中山大二郎利用自己是四家电视台节目主持人的身份，反复播放这首歌。《无锡旅情》一炮走红，在年底的日本歌手大赛上勇夺冠军，尾形大作也从此走红，当年唱片销量突破600万张。
此时，恰逢卡拉0K在日本刚出世不久，因此无论东京、大阪的豪华歌厅，还是名古屋、北海道普通的民宅农舍，都可以听到《无锡旅情》的优美动人旋律。很快，几乎所有的日本人都知道中国无锡有个美丽的太湖。
《无锡旅情》问世不久，也在中国、韩国传唱开来。它开创了用歌曲开辟旅游市场的先河，不但每年为无锡带来川流不息的大批日本游客，也为当地对日韩等国的招商引资起到意想不到的积极作用。为褒扬这一中日友好交流的得意之作，后来在太湖之滨勒石刻碑以作纪念，三位日本友人也因此成为无锡的荣誉市民。
数年前，中国的邵春赴日本考察，在北海道的牧场仍听到《无锡旅情》的歌声。在日本交通公社(全球两大旅行商巨头之一)的写字楼里，员工们得知他是当年《无锡旅情》的创意策划者之一时，全体起立鞠躬鼓掌致敬。
整整20年过去了，当年无锡所费甚微，却收到始料不及的巨大效应。
