在南部非洲发展共同体首脑会议上，曼德拉出席并领取卡马勋章。他发表了精彩的演讲：“这个讲台是为总统们设立的，我这位退休老人今天上台讲话，抢了总统的镜头，我们的总统姆贝基一定不高兴。”话音刚落，笑声四起。
这时，主持人为老人搬来一把椅子，请他坐着演讲。曼德拉说：“我今年82岁，站着讲话不会双手颤抖，等到我百岁讲话时，你再给我搬把椅子。”会场上又是一阵爽朗的笑声。
讲到一半时，曼德拉把讲稿的页码弄乱了，这本是一件有点尴尬的事情，但他却不以为然，一边翻，一边脱口而出：“我把讲稿的页码弄乱了，你们要原谅一个老人。不过，我知道在场的一位总统，在一次发言中也把讲稿页码弄乱了，他却不知道，还是照着往下念。”
这时，整个会场哄堂大笑。
结束讲话前，曼德拉又说：“感谢你们把用一位博茨瓦纳老人的名字（指博茨瓦纳开国总统卡马）命名的勋章授予我这位老人。现在，我退休在家，如果哪天没有钱花了，我就把勋章拿到大街上去卖。我肯定在场的一个人会出高价收购，他就是我们的总统姆贝基。”
这时，坐在台下的姆贝基情不自禁地笑出声来，连连拍手鼓掌。会场里掌声一片。
“上帝期待着人从智慧里获得他的童年。”82岁的曼德拉有着8岁孩子的童心。在会见拳王刘易斯的时候，他说年轻的时候自己曾是拳击爱好者。于是，刘易斯故意指着自己的下巴让他打，他笑着做出拳击的姿势。
旁边的人问曼德拉，假如年轻时与刘易斯在场上交锋，能否取胜，他说：“我可不想年纪轻轻的就去送死。”
在一次群众大会上，他穿着一件印有非洲地图的白色圆领衫，大会的特邀代表、世界重量级拳王里迪克·鲍走过来，与他热烈地握手，并赠送他一双拳击手套和一件黑色披风。
曼德拉当场戴上手套，对全场群众说：“来吧，看看谁是世界冠军。”拳王激动地对曼德拉说：“在反对种族隔离的斗争中，你才是真正的拳王。”
正是在这一串串毫不做作的幽默之中，曼德拉体现出他耀眼的人格魅力。幽默延长了他的生命，幽默定格了他的青春。
二十多年的牢狱之苦，风刀霜剑的严酷相遇，他都用幽默来应对。躺在囚室的水泥地上，他对着窗外的月光微笑。他刚刚由死刑改判为无期徒刑，对于一个普通人来说，那是一个心灵绝望、精神崩溃的时刻。然而，对于曼德拉来说，那是一个新的战役的开始。他清楚地知道，胜利在自己这一边。
1975年，曼德拉首次被允许与二女儿津姬见面。曼德拉入狱的时候，女儿只有3岁，如今已是15岁的大姑娘了。曼德拉特意穿上一件漂亮的新衬衣，他不想让女儿认为自己是一个衰弱的老人。
女儿走进探视室的时候，曼德拉的第一句话是：“你看到我的卫兵吗？”然后，他指指寸步不离的看守。女儿笑了，气氛顿时轻松起来。
