哈桑的儿子奥马尔在尊享荣誉和富有中，已经过了七十五岁。接连三任哈里发的眷顾，使他的宅邸里堆满了金银财宝，不论何时只要他一现身，人们都会夹道欢呼，向他祝福。
世俗的幸福都是短暂的。奥马尔的精力开始衰弱了。一绺鬈发从他头上倏然落下。他的双手没了往昔过人的力量，双腿也不再那么敏捷了。于是，他向哈里发交还了信任的钥匙，还有严守秘密的印信，在余生不再追求其他快乐，但求明智和乐善。
他的思维还未受损害。他家的客厅里宾客如云。埃及总督的儿子卡勒卜每天早早到场，很晚才离去。他仪容风雅，谈吐不俗。奥马尔欣赏他的才智，喜欢他温驯的样子。
“告诉我，”卡勒卜说，“将您的处事秘诀传授给我吧，把您用智慧赢得巨额财富的一番规划教给我吧。”
“年轻人，”奥马尔说，“生活规划无甚用处。二十几岁时，我最初审视这个世界时，用孤独的目光看待人类变化多端的处境，倚着一株枝叶繁茂的柏树我自语道：‘人生七十即是高寿，我还有五十年的时间。’
于是，我抽出十年时间用来掌握知识，另外用十年时间游历各国。通过这段经历，我明白了一个道理，我将酬之以荣。沿途每个城市在我莅临时都夹道欢呼，每位学生都请求与我结交。
然而，我不会脱离生活常规太远的，当然会尝试在女性的微妙精致中所蕴含的真谛。我要娶一位美若天仙、聪明似佐贝德的姑娘。在她的陪伴下，我在巴格达城郊一住就是二十年。
从那以后我退隐山林，在默默无闻和沉思冥想中打发日子，直到静静地寿终正寝。这就是我的生活计划，在我的记忆中刻下了难以磨灭的印象。
最先要做的就是获取知识，我不晓得自己是如何偏离最初的设计的。我没有能看得见的阻碍，也没有难于驾驭的激情。我将知识看做是最高荣誉和最愉悦的快乐。然而日复一日，月复一月，我发现最初十年有七年都荒废虚度了。
我不得不推迟旅行打算，在家里有这么多东西要学，为什么还要出去呢？我自我幽闭了四年，专心学习帝国的法律。我掌握的法律知识已经够得上法官了，发现自己也能对一些怀疑的问题做出解答了，于是我被派到哈里发的王座旁站立。我用心倾听，满怀信心地说出自己的意见，得到赞扬那种欣喜很快流满了心田。
在我五十岁时，我开始怀疑自己旅行的愿望恐要化为泡影，尽管我一生中的华年都用来追求影响力所带来的幸福，而未能享受家庭之快乐。但是，人生五十有谁还能轻易找到貌美如花，像佐贝德那样聪明的女人。我到处打听，屡屡碰壁，直到六十二岁那年我方为自己想结婚的愿望而羞愧。现在，我除了归隐林下还有什么呢。可是，我一直没有时间真正停下来过隐居生活，直到疾病迫使我辞去公职。
这就是我的计划，这就是我的计划所导致的后果。对知识怀有难以满足的饥渴，可我却浪费了个人际遇能获得改善的那段岁月；对一览各个不同国家抱有难以遏制的愿望，可是我却始终住在同一座城市；对婚姻幸福抱有最高程度的渴望，可是我却终生未娶；下定决心要过归隐林下的宁静生活，可是看来我终将在巴格达城里了此一生了。
