美国是当今世界的首富，可是欧洲人一直在嘲笑它，一些美国人也在自嘲。对于欧洲人来说，美国人不会生活。
美籍匈牙利裔经济学家塞托夫斯基说：德国人均消耗的资源不到美国的一半，但是德国人度假、运动、从事艺术活动的时间是美国人的两倍。美国人均花在旅游上的时间比西欧所有国家都少。20世纪90年代，欧洲国家的直接旅游收入是1700亿美元，足有美国的两倍多。
20世纪90年代，美国的快餐店在公共饮食业中占40%，而英国不超过12%，法国不超过4%。快餐追求的是标准化，其口味显然缺乏多样性。美国人消费了更多的罐头食品。美国人消费的新鲜蔬菜占蔬菜消费总量的67.4%，而欧洲人占77.6%。
据1966年的一项调查，美国人每天吃饭的时间共69.8分钟，欧洲人是96.1分钟。这些并不能说明欧洲人消费的物质更多，而是说明他们更重视生活的乐趣和质量。
还有一个例证是咖啡馆。美国咖啡馆中往往顾客稀少，欧洲的咖啡馆则是拥挤热闹。美国有一些地段非常好的咖啡馆，里面的墙上写着：“我们没有逐客的意思，但因为座位比较少，希望您能配合，让后来的顾客能够入座。”美国人可以理解和接受这种方式，因为他们是来消费饮料，而不是来消费时间和其他东西的。欧洲则完全是另一番情景，顾客来咖啡馆不是为了饮料，而是找人（不认识也不要紧），找说话的地方，找加入到一个说话的团体中的感觉。这说明欧洲人更重视聊天、人际交往等非物质的生活，它们与生活质量关系甚大。
中国的文化传统比欧洲更悠久。我们有《论语》，有围棋，有美食，有武术等等，但是游戏的心态、健康休闲的习惯，在我们的行为层面上中断了。现在，我们也面临着富裕后怎样学习休闲和消遣的问题。
