1997年的夏天，一位年近60岁的黑人妇女，带着随从，急匆匆地走在一条由利比里亚通往几内亚的路上。离天黑还有几个小时，他们还可以赶不少路程，可是这位妇女决定停下来。
前面不远处有个村落，有四五户人家。这里有两户她永远不能忘记的家庭。一个家庭的孩子曾经是她的贴身护卫，而另一个家庭的孩子则曾经暗杀过她。
那还是13年前的事。那一天，当她带着随从靠近这个村落的时候，她的贴身护卫维撒高兴地在前面带路。小伙子告诉她，他的家乡到了，他的父母一定非常欢迎她的到来，会盛情款待他们。她那时不满50岁，身体结实。一听这话，黧黑的脸上绽放出笑容。连日奔波，使他们看上去非常疲惫，需要充足的睡眠和给养。她抬眼看见前面的村落，虽然整个国家动荡不安，可这个村落依然是一幅和平景象，房屋低矮，但整洁。四周绿树葱茏，枝繁叶茂。
就在他们靠近村庄的时候，从一棵大树后面响起了枪声，子弹向她射来。训练有素的维撒猛地把她扑倒，她获救了，罪恶的子弹却夺去了维撒年轻的生命。后来发现，开枪的是维撒的邻居，一个叫阿撒的年轻人。
此时，她走进维撒的家，维撒的妈妈正从家里扛着一袋粮食往外走，看见儿子从前的上司，她显得非常高兴，立即停住脚步跟她热情拥抱，并将他们让到屋子里，倒水，拿水果。一切安顿好，这位年迈的老妈妈又扛起那袋粮食出门了。她问老妈妈去哪里，老妈妈回答：去给阿撒的妈妈送粮食，阿撒开了黑枪逃走后，13年来杳无音信，阿撒独身的妈妈年老体弱，家里已揭不开锅……她不禁提醒这位善良的老妈妈：“他们不是我们的敌人吗？”老妈妈的回答再次让她吃惊：那都过去了，以怨报怨，只能增加更多的仇恨。
那一刻，她震撼了：每一次走在流亡路上，她都在想，有朝一日她将卷土重来，打败她的政敌，重新获得权力，使曾经让她饱尝艰辛的人尝到复仇的厉害。现在，这位老妈妈的话，深深地教育了她——以仇恨面对仇恨，对立双方永远无法摆脱仇恨，饱经战乱的利比里亚需要的不是仇恨，更不是战争，他们需要的是宽容，宽容能化解矛盾，消除隔阂，获得理解，并赢得民众的支持。
从那以后，她不但以宽容的姿态来面对过去的对手，面对各种纷繁复杂的事务，而且号召人民忘掉仇恨，以宽容、和解治愈历史的创伤。她赢得了利比里亚人民的理解和支持，通过民选，登上了总统宝座。
她就是于2006年1月16日宣誓就职的利比里亚女总统埃伦·约翰逊—瑟利夫，这位68岁的非洲女性，是利比里亚1847年建国以来，也是非洲大陆有史以来第一位民选女总统。
