三十多年前，一个18岁的小伙子，工作和生活经验都稚嫩的油漆工，为着梦想从扬州只身远赴襄樊某个在建的工地。由于信息滞后，等他千辛万苦赶过去时，工地已经不需要油漆工了，年轻人没上岗一天就遭遇失业。而且，他唯一认识的人已经离开。此刻，他身无分文。
年轻人渴望回家。回家谈何容易？从襄樊到扬州，千山万水。年轻人在工地上无助地晃荡着，眼神无助、忧郁、悲苦。
这眼神让一个中年人看出来了。他是工地上的材料保管员。中年人主动和年轻人搭讪，这一搭讪，才知道他们是老乡，在同一个县。年轻人说要回家，但没有路费。中年人随手给了他20元钱。
因为年轻，因为急着回家，年轻人居然没问中年人家住哪里，叫什么名字。中年人给了年轻人20元钱，就继续巡视他的工地，好像也没指望年轻人对他感恩戴德。
好在年轻人还记得中年人的口音：貌似是离自家三十公里之外张纲方向的。回到扬州十多年后，年轻人的境遇发生了变化，从穷困潦倒的毛头小伙变成一个小有成就的生意人。日子安定下来，他开始惦记着寻找资助自己回家的人。他特意把店铺开到了张纲附近，边做生意边向周围人打听：“认识一个个子高高，皮肤黑黑，眼睛不大，左边眉毛上有个黑痣的男人不？”
他就这样打听着，从20多岁到50多岁，从小王变成了老王。老王为了报恩，特别招张纲本地人做他的店员。闲聊的时候，老王就跟店员说起那20元钱，拜托他们去打听。2017年8月份，老王听店员老高说，他们村里西头有个外号叫“虎子”的老人，好像和他要找的人相似。
老王不由分说让老高带着去看，看到的是一个个子不高，皮肤黑黑，眼睛不大的老人。老王说：“就是他了！左边眉毛上的黑痣还在！而且，他那神情我一辈子也忘不了！”
老人的腰刚受过伤，瘦了，矮了。老人已经82岁，无儿无女，一个人生活。老人姓包，他已经完全忘记借给一个年轻人20元钱的事。他说，从襄樊打工回到扬州后，他打过零工，卖过西瓜，还当过门卫。如今老了，退休在家。
老王说：“老哥，放心，以后的好日子我陪你走！你是好人，应该得到好报。你老人家这么大岁数了，以后我们就是亲戚，逢年过节的，我会来家跟你聊聊，或者带你去我家玩玩。”
因为腰伤，老包好久不上街，家里吃的快没了。第二天，老王帮老包购买了大米、油盐酱醋，送上门去。老包要给钱，老王说：“老哥，我欠你很多。30多年前的那20元，我用半辈子来还！”
