两个遭遇差不多的家庭一起到电视台做节目。这两个家庭都很不幸：女人因病瘫痪了，生活不能自理。
第一个家庭中的丈夫和妻子原本在街上摆摊卖小吃，孩子读初中，成绩优异。妻子患病后，他们花光了家里所有的积蓄，还欠下不少外债。为了不拖累这个家，妻子几次想自杀，所幸被丈夫及时发现。丈夫整天在家守着妻子，寸步不离。成绩优异的儿子不得不辍学，去当学徒工，希望能早一点挣钱养家。他们靠着政府的救济，艰难度日。
第二个家庭中的丈夫原本是一个工厂的职工，为了治好妻子的病，欠下了不少外债。懂事的儿子要辍学去打工，可是他们坚决不同意。爸爸悄悄对他说：“如果你不念书了，你妈会觉得连累了你，心里会多难过，咱们两个都是男人，这个时候都需要坚强起来。没有过不去的火焰山。”没有经济收入，仅仅靠政府的救济是不够的，丈夫就在家里开个小作坊，做些小工艺品，卖给街上的旅游商店。妻子也跟着丈夫学。夫妻两在家里一边做工艺品，一边说说笑笑，丝毫看不出生活带给他们的痛苦。面对电视镜头，他们脸上带着笑容，并没有说一句企求帮助的话。
这期节目播出后，许多热心观众打来电话，要捐献爱心。短短三天时间，电视台就收到三十多万元的捐款，绝大部分捐款者指定要捐给第二个家庭。
工作人员迷惑不解，打电话询问捐款者。得到的答案惊人的一致：被第二个家庭感动了。
捐款者异口同声的说，第二个家庭面对苦难时所表现出来的精神，令人感动。他们不向苦难低头，乐观自强，令人敬佩。帮助他们，让人觉得有意义。
原来感人的并不是苦难。
