海琳·罗阿特是法国卢尔谷镇一位居民，她多年前从法国巴黎搬来居住，一直过着无人照顾的生活。
罗阿特在小镇生活的那几年，疾病缠身，痛苦不堪。但是，在这座不大的小镇上，没有人来关心她，也没有人问过她，也没有人问过她需要什么帮助。是的，这个小镇上的人都不在乎有这一位老人，即使她步覆蹒跚地从他们身边走过，他们也不知道她叫什么名字，为什么会出现这里。
但是，小镇上的人做梦也没有想到，老人去世前，立下了遗嘱：把她200万美元的遗产全部捐赠给小镇上的900多人。这意味着小镇上的每个人都可以得到一笔钱。
老人下葬后，人们开始等着分这笔钱。但是律师出示了获得遗产的许多附加条件，这些附加条件让人们傻了眼。其中包括：领取遗产后镇上最长的街更名为罗阿特大街，镇长办公室里必须悬挂她最喜欢的油画，她的房子必须变卖给来自巴黎的人。最后，还有一条，必须将她的遗产中的大部分，用来建造公寓楼，提供给那些需要帮助的穷人。
小镇上的人都不明白，老人既然捐赠了遗产，为什么还要附加那么多的条件。
小镇上有位牧师知道这件事后，不停的忏悔。有人问他，你为什么要这样做？
牧师说，这是一笔会说话的遗产，难道你们还不明白吗？老人生前没有对小镇上的人说过她的名字，大家不了解她，也没有关心过她。她要求把小镇上最长的街改名为罗阿特大街，就是告诉大家，你们应该记住她的名字；镇长办公室里必须悬挂她最喜欢的油画，就是告诉大家，你们应该了解她，知道她的爱好。她要求把房子买给来自巴黎的人，其实是想告诉大家，她来自巴黎。最后她要求将遗产中的大部分，用来建造公寓楼，提供给那些需要帮助的穷人，意思是说，你们每个人都要懂得帮助别人。
牧师的话很快传开了，小镇上的人羞愧难当，也没有人有勇气接受老人的馈赠了。
