柳，与情有关。
离别情，是柳之特有内涵的写照。因“柳”与“留”谐音，情感丰富又长于表达的中国人，便从中发掘了柳的离别、留情、挽留之意；且柳絮之“絮”与情绪之“绪”谐音，柳丝之“丝”与相思之“思”谐音。于是，自古以来，柳便成了依依惜别的寄托之物。“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏”。《诗经·小雅·采薇》最早赋予了柳的离别意向；而后，这一意向盛于魏晋南北朝时期；并经唐宋的进一步发展，成为文坛和现实生活中的一大亮点。
“青青河畔草，郁郁园中柳。回首望君柳丝下，挥手别君泪难休”；“几处伤心怀远路，一枝和雨送行尘。东门门外多离别，愁杀朝朝暮暮人。”；“伤心路边杨柳春，一重折尽一重新。今年还折去年处，不送去年离别人。”“今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。”柳，在这些诗篇里，寄托的是何等优柔缱绻的离情别绪，读来令人回肠荡气。不过，同此主题里，也有格调明快的抒写，如王维的“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”一诗：虽然柳枝是折来送别的，见到柳自然会产生一点离情别绪；但王维却通过强调柳色是一片青青、在细雨清洗下更焕发着新的神采，从而淡化了离情别绪给人带来的伤愁之感。
相思情，也是柳所具有的又一意向。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”（王之涣《凉州词》）：羌笛所吹的曲调是《折杨柳》；此曲是北朝乐府《鼓角横吹曲》中的一支，歌词曰：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”歌中提及行人临去时折柳，折柳赠别之风在唐代极为流行。于是，杨柳和离别就有了密切的联系。此刻，当戍边士卒听到羌笛吹奏着这首悲凉的曲子时，又岂能不会触动离愁别恨？“月上柳梢头，人约黄昏后”（欧阳修《生查子元夕》）：明月皎皎，垂柳依依；叫人触景生情，勾起对往昔恋人的无比相思。
西藏拉萨大昭寺前有一棵“唐柳”，又叫公主柳，据传为公元7世纪中叶文成公主远嫁西藏松赞干布时，特地从长安带去的柳树苗，种植在大昭寺周围，以表对柳树成荫的故乡的怀念，寄托乡愁。
然而，柳所寄托的情愫，又不仅限于缠绵悱恻的离愁或相思；也不乏清爽明丽的礼赞或颂扬。“两个黄鹂鸣翠柳”，“漏泄春光有柳条”，“春色先从柳荫归”，“春风杨柳万千条”以及贺知章的《咏柳》“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”，都借青翠的柳树衬托了早春生机初发的气息。杜牧《绝句》“数树新开翠影齐，倚风情态被春迷”和毛泽东的《送瘟神》“杨柳春风万千条，六亿神州尽舜尧”，更以柳的风姿，寄托了赞美与喜悦之情。
柳，还可以寄托高雅的情趣。据传，柳宗元特别喜爱柳树，并留下一首《种柳戏题》诗：“柳州柳刺史，种柳柳江边。谈笑为故事，推移成昔年。垂荫当履地，耸干会参天。好作思人树，愧无惠化传。”诗中，他把姓名“柳”、地名“柳”和树名“柳”巧妙地连结起来，抒发自已的胸臆。柳宗元病逝后，柳州人民为他修了柳公祠，“柳州柳刺史”在柳江边种柳的佳话千古传诵！
柳，成了情的化身！
