从孩提时，命运之神就好像特别跟迈克过不去。4岁那年，迈克父母在一次车祸中丧生，他被寄养在一个远房舅舅家。舅舅对他很刻薄，吆喝打骂是家常便饭。迈克懂事很早，学习非常用功，成绩出类拔萃，考上了一所知名大学的热门专业。但毕业那年，国家的经济形势不好，辛苦找了一年工作，却丝毫没有着落。
对迈克最好的是那位60多岁的房东老太太。每次迈克回来，她都会开门高兴地招呼他，尽管迈克自己有钥匙可以开门。看到迈克沮丧的样子，老太太总安慰道：“迈克，事情没那么糟糕，一切都会好起来的。”
迈克每次心里都很感动，但他觉得老太太根本就不知道他的难处。他想，如果他能像她那样，每天最重要的事就是看着马路上川流不息的各种车辆，以及熙熙攘攘的人群，他也一定会这样快乐。
有一天，迈克看着老太太出神的样子，不由地纳闷：在她的思想里，到底装着一个怎样的世界呢？那马路上每天都如此单调，对迈克来说，实在没有什么可看的。他终于禁不住地问她：“您每天都在看什么呢？有什么有意思的事情吗？”
老太太笑眯眯地望着迈克，“孩子，那马路上的红绿灯，写下的是无数行人生命的征程，怎么会没有意思呢？”
“那有什么好看的呢？不就是红绿灯吗？”迈克还是不解。
“孩子，你还不明白。这人生呀，就像那红绿灯，一会儿红，一会儿绿。红的时候呀，就没法动了，动了就会出交通事故；绿的时候呢，就一路畅通无阻。”
老太太顿了顿：“有时你远远看着那灯是绿的，等车子加速到了跟前，却可能突然就红了。有时远看是红的，到了跟前就变绿了。有的车到每个路口都可能是绿灯变红灯，有的车到每个路口都是红灯变绿灯。可是呀，他们最终都同样离开了这里。有了这红绿的变换，人生的步伐不才有快慢调整，人生的景色不才有五彩斑斓吗？为什么要为一次红灯而焦虑不安，为一次绿灯而兴奋不已呢？”
迈克总算明白，原来自己在人生的路口遇上了红灯，但绿灯总会闪起，远方依然在召唤。
带着对老太太的感激，迈克开始了新的努力。40岁那年，迈克成了美国最着名的电脑经销商，拥有了亿万家产。在哈佛大学演讲那天，在如雷的掌声中，他没有忘记当年那位房东老太太的教诲，他平静地说，自己只不过是遇上了人生的绿灯而已。
