恩格斯的父亲病故后留下一大笔遗产，作为长子的恩格斯本应拥有继承权。可是在处理这笔遗产时，恩格斯的几个弟弟都毫无理由地要求他放弃应得的份额。
面对这一遗产纠纷，恩格斯首先想到的是身患重病的母亲。为了不使母亲增加精神压力，他毅然决定向弟弟们让步，放弃自己应有的那份遗产。遗产纠纷很快地解决了，年迈重病的母亲得到了精神上的安慰，在医生的精心治疗下又生活了十年。
这一遗产事件平息后，恩格斯给母亲写了一封信，信中说：“亲爱的妈妈，为了您，我克制住了一切欲望……世上的任何东西都丝毫不能使我让您在晚年因家庭遗产纠纷而黯伤……我决不让这样的问题再来烦扰您……我可能还会有成百上千的其他财富，但是我永远不会有另一个母亲。”这一感人肺腑之言，是伟人精神的一方面体现，是伟人献给母亲的赤子之心，是伟人慰藉母亲的最佳礼品———亲情！
或许有人会说，恩格斯之所以能做到这么洒脱，是因为他是伟人；其实不然，恩格斯在为母亲付出的时候，他正是以一个普通人，一个儿子的心态去做的，这是任何一个儿子如果愿意的话都有能力做到的。而事实上像恩格斯这样做的人并不是很多。所以，到后来不免有人要说：“你想在社会有所作为，你对父母有所作为了吗？”
