英式下午茶是怎样来的，说法多样。有的说，那时候英国的午餐和晚餐相隔时间太长，饥肠辘辘，所以用下午茶来过渡；有的说，英国人用下午茶来进行社交；在我看来，下午茶是对英国阴冷多雾恶劣天气的一种反拨，一种人为调节。下午茶的礼仪相当迷人，可能是大英贵族礼制的一个压缩版，贮藏着日不落帝国的昔日辉煌。
英国人喝下午茶爱用银质茶具，茶壶、过滤网、茶盘、茶匙、点心架、饼干夹、水果盘，甚至切柠檬器，全是银光闪闪，气度雍容。风和日丽的日子，下午茶就设在鲜花盛开的庭园，下午三四点钟辰光，渐弱的太阳慵慵懒懒地照射在银质茶具上，映出一片晶莹亮泽的白光。不过，英国阳光稀缺，银质茶具往往怀着对阳光的渴望，屈居户内。配齐一套银质茶具已不胜繁琐，更难的是自制点心，没有光喝不吃的下午茶，独沽一茶成不了一台戏，还要有蛋糕、吐司、司康饼、三明治等，这些搭配的点心，外形朴素，不事装饰，一般都是主人亲手做的，比起茶具更显本色。遇上有客光临，哪怕你凑不出一套银质茶具，只要你亲自制作点心，待客的礼数也就够了。
有人说：你是穷是富，不看你有多少钱，而看你的生活方式。
记得，陈丹燕在一本书里写到一位富家小姐，上海永安公司老板的千金——真正的金枝玉叶，从小锦衣玉食，奴仆成群。解放后，她还留在国内，在经年不息的政治运动里，沦落到下乡挖鱼塘清粪桶。多年过去，物是人非，什么都改变了，包括她双手的形状。但是，她竟然还要喝下午茶，家里被一次次“运动”扫荡，一贫如洗，烘焙蛋糕的电烤炉早已不见了踪影，怎么办?她自己动手，用仅有的一只铝锅，在煤炉上蒸蒸烤烤，在没有温度控制的条件下，巧手烘烤出西式蛋糕。就这样，悠悠几十年，她雷打不动地喝着下午茶，吃着自制蛋糕，怡然自得，浑然忘记身处逆境，悄悄地享受着劫后残余的幸福。
有一次，她带着女儿到北京，探望同自己一样出身世家的同窗好友，她们都是在中西女子学校学会喝下午茶的。同窗好友告诉她，没有吐司炉，也可以吃上吐司，说着说着，就表演了一门绝技：把面包切片，在蜂窝煤炉上架上条条铁丝，再把面包片放在上面，两面烘烤，不一会儿，便做出一片片香喷喷的面包吐司。吃着面包吐司的时候，大家都没有多说什么，彼此都明白，今后可能会有更艰难的生活等着她们。
即便难艰又如何？她们懂得用铝锅蒸烤出西式蛋糕，用煤炉烘焙出香喷喷的吐司，这样的韧性和耐力，还有扛不住的苦难吗?果然，历尽沧桑之后，这位金枝玉叶依然温文娴静，如沐春风，从来没有大吐苦水。
世上有一种坚强表现在生活习惯里，顺境逆境，泰然地坚守一种生活方式，像这位富家小姐。哪怕幸福只露出了一根线头，她有本事将它拽出来，织成一件暖身的毛衣。
