18世纪，在瑞士北部城市巴塞尔生活着一个贫穷的补鞋匠，他孤身一人，在露天处搭了一个小小的木棚便是家了。他每天出去补鞋，可是得来的钱却连肚子也填不饱，每晚回来躺在木棚里，他感觉生活没有一丝希望。
一个春天的早晨，一只燕子飞到了他的木棚檐下，并开始在那里筑巢。这让他惊喜不已，看来这个家还是有燕子愿意来定居的。同时他的心里也重新燃起了希望，燕子来了，一切都会好起来的。
从那以后，他更加卖力地干活，努力让自己生活得更好。而檐下的那只燕子也成了他最大的安慰，每天他都要和燕子说上一阵话。每当这时候，燕子也不飞，仿佛在听他讲述，这让他感动不已。转眼秋天来了，燕子也快要飞走了。到了冬天，他独自对着檐下那个小小的巢，心里一直在想着那只燕子，不知它现在在哪里过冬。当时人们都深信亚里士多德的结论：家燕在沼泽地带的冰下越冬。他想，在冰下那么冷的地方，燕子冻坏了怎么办？
第二年春天，那只燕子又飞来了，这让补鞋匠的心里更加激动不已，他满怀欣喜地对燕子说：“欢迎你回来，我的老朋友！”当秋天又来临的时候，他把小木棚收拾得暖暖的，他想也许这样可以留住这个朋友，因为这里总比冰下暖和啊！可是，燕子还是飞走了，留下了一个空空的巢。他不甘心，便去了城外的草原上寻找那些沼泽地，用镐刨开冰层，想把老朋友找回来。可是他几乎翻遍了周围的沼泽地，也没能找到一只燕子。他的心悬了起来，不停地问着：我的朋友啊，你到底在哪里？
冬天终于过去了，小燕子又来了，补鞋匠的心放下了。可是还有冬天，还有无数次的离别在等着他，一想到这点，他的心总是充满了失落。当燕子又要飞走的时候，他决心弄明白它到底会去哪里过冬。于是他在燕子的腿上绑了一张小布条，上面写着：“燕子，你是那样忠诚，请告诉我，你在何处越冬？”燕子带着字条，也带着补鞋匠的心愿飞走了。
又一个春天终于在渴盼中到来了。燕子又如约回到了补鞋匠的家，在它的腿上，补鞋匠发现了一个新字条：“它在雅典，在安托万家过冬，它很好。”这意外的发现令他欣喜不已，原来燕子飞去了那么远的地方，而且住在一个同样喜爱它的家里。
这件事传到了一位叫布丰的科学工作者那里，他一直对燕子的越冬问题感到疑惑，曾捕获了五只燕子把它们放进冰窖里，结果它们全被冻死了。布丰找到了补鞋匠，看了那张字条，深受启发，回去后他给许多燕子作标记放飞，逐渐掌握了燕子的迁徙规律。而补鞋匠也因此名声大振，在科学史上留下了光辉的一页。
困扰了科学家许多年的难题被一个补鞋匠找到了答案，为什么会是这样呢？
最重要的就是补鞋匠对燕子的感情，如果他不是那样关心一只燕子的冷暖，那么，要弄清燕子的迁徙规律不知还要晚多少年！爱是一把神奇的钥匙，可以打开许多意想不到的美好之门。当你正为做不成某件事而抱怨苦恼的时候，静下心来好好想一想，你有没有真正把自己的感情投入进去？只有做到真正地关心，才能得来最好的回报！
