屠户家的房子昨天夜里被一把突如其来的大火烧毁了，连同他的妻儿。这晚，他碰巧不在家，猪肉还没卖完，他住在了县城的农贸市场里，幸免于难。
屠户的房子是全村里最好的，他杀猪杀了几多年，赚了不少银两，盖了宽敞明亮的房子，娶了娇柔可爱的妻子，生了聪明伶俐的儿子，可谓美满幸福。但是现在，乐极生悲，一切都化为灰烬了。
这是一起自然事故，电热毯短路起火，酿成了大祸。屠户的悲痛欲绝是可想而知的，他在废墟里哭天嚎地，声嘶力竭。
完了，完了。屠户反反复复地说着这么一句话。
没有人能把他从地上拉起来，直到他筋疲力尽，昏死过去。人们前呼后拥地将他送到了医院，这才发现，他手里竟然握着一把杀猪刀。有人曾试图夺下他手中的刀，却没能如愿。他握得死死的，刀就像长在他手上一样。
屠户终于苏醒过来，刀却握得更紧了。现在的他已经绝望至极，万念俱灰，在他从废墟里摸到这把沾满灰烬的杀猪刀的一刹那，他就决定，用这把杀过无数头猪的利刀，结束自己的生命。于是，屠户蓦地从病床上跳下来，高举着利刀，疯也似地向家的方向跑去。
人们尾随而至，将他团团围住，一个童颜鹤发的老人紧紧地抓着他握刀的手腕。这是一个做过教师的普通老人，他的与众不同之处是在三十多年前遇到了像屠户一样的灾难――妻女被一起车祸夺去了生命。
来，小伙子，听我给你讲几句话，然后，你再实施你的决定。老人不动声色地说，三十多年前，我也像你一样失去了所有的亲人。我和你一样，想到了死，我就去商店里买了一瓶农药准备喝下去。在我手拿着药瓶回到家门的时候，一头猪从我的身边窜了过去。我从没见到能跑得这么快的猪，它的身后跟着一个手举杀猪刀的强壮男人。你知道，我家的胡同是一条死胡同，猪跑到这里就意味着死到临头了。
屠户听到这里，怔怔地看着老人，眼睛里充满了迷惑，在他几年的屠户生涯里，这种情景他也曾经多次遇到过。
发现已经走投无路的猪凄惨地叫着，老人继续说道，它的眸子里流露着绝望与乞求，我想，它试图用这种目光打动这个举刀的男人，放它一条生路。好，小伙子，我问你，这个时候，你会放它一条生路吗？
屠户高举的刀慢慢地放下了，轻轻地摇着头说，不会。
是的，你不会。老人在不经意间松开了紧抓着屠户的手，慢条斯理地说，当然，那个男人也不会，这取决于你们的职业。他一步步地向那头猪逼近，利刀在正午的太阳下光泽四射，猪的退路越来越小，为了确保万无一失，他向我招了招手，让我帮忙围堵过去。就是这样，他手举着刀，而我手举着药瓶，与这头猪近在咫尺了。小伙子，你说，结果会是怎样？
屠户和周围的所有人一样，仿佛听得入了迷，他不知道老人为什么在这种时候给他讲起这样的故事。
把猪杀了。有人说。
是呵，那个男人是想把猪杀了，还叫上我当他的帮凶。老人莫明其妙地笑了笑说，可是，猪却发现了一条生路，那就是手举药瓶的我。于是，它就低下头，嚎叫一声，不顾一切地向我冲来，夺命而逃了。我应声倒地，药瓶也掉到地上摔碎了。望着那头狂奔的猪，我突然发现，在厄运降临的时候，我放弃了所有的希望，还不如一头猪！唉，想想真有意思，我之所以能活到现在，竟然是那头猪救了我。
屠户的眼里依然暗淡无光，哭着说，可是，我现在全完了。
什么全完了？你还不如一头猪！老人咆哮道。
对，你还不如一头猪！围观的人也高叫道。
那我应该怎么办呵？屠户一头跪倒在老人的怀里，哽咽着说。
放自己一条生路！老人将屠户扶起来，神态坚定地说，不管在什么时候，遇到什么样的困难，只要你学会坚强，永不放弃，你就会发现一条生路，懂吗？
屠户缓缓地从老人怀里站起来，眼睛渐渐地明亮起来，手中的刀咣地声掉到了地上。
