大家非常熟悉安徒生的《海的女儿》，他还有一部类似的作品，叫作《埃格纳特和人鱼》。这个人鱼不是美人鱼，而是雄性的，可以称为“男人鱼”。
故事源自丹麦一个古老的传说。一个名叫埃格纳特的年轻女子经过海边时，一个英俊的人鱼从水中浮现出来。他们两个相爱，然后结婚了。埃格纳特放弃了自己的一切，和人鱼在海浪下生活，并生了7个孩子，一切似乎都很顺利，直到埃格纳特听到教堂的钟声。她回忆起地面的生活，于是决定离开人鱼回到她以前的生活。人鱼成了一个单身父亲，永远思念着他失去的爱。
丹麦哲学家克尔凯郭尔对这个故事进行了改动，衍生出两个版本。
一个版本中，人鱼是诱惑者，但在赢得少女埃格纳特的爱情后，他深受感动，可是他并不相信自己爱情的纯粹。所以，他在绝望中选择放弃，独自沉入海底，并希望女孩相信自己从来没有爱过她。如果他当时能够真诚地相信自己会永远爱这个女孩，这种真诚的相信本就可以让他从人鱼变成人，但是因为他的怀疑与绝望，他永远失去了自己的最爱。
另一个版本的人鱼也是诱惑者，他召唤着埃格纳特，希望将女孩带入大海并毁灭她。人鱼让少女坐在自己手臂上，问女孩是否愿意随他一起去大海。如果女孩有半点怀疑，人鱼的诡计就可以得逞，他就可以在海中毁灭女孩。但是女孩选择绝对相信人鱼的爱情，她没有害怕，没有怀疑，将自己的命运交给了人鱼。没想到人鱼崩溃了，他无法抵制纯真的力量。最后在波涛汹涌的大海中，人鱼绝望地离开了女孩。
安徒生的版本是一个现实主义的爱情故事，因为世俗的偏见、门第的差异、种族的不同，最初的爱情在日复一日的辛劳中慢慢变质。
克尔凯郭尔的版本则是虚无主义与理想主义的爱情故事。在克尔凯郭尔的第一个版本中，人鱼因为拒绝彻底相信爱情，无法坚持理想而让爱情成为虚无。这是一个虚无主义的版本。
在克尔凯郭尔的第二个版本中，女孩选择彻底相信爱情，她的理想主义保护了她不被诱惑者毁灭。这是一个理想主义的版本。
所有的相信其实都是一种选择。如果你选择相信爱与美好，人鱼就会变成人，不可能的事情就会成为可能，爱情的所有障碍都会消除。同时，你的理想主义也许能保护你不被毁灭。如果你拒绝相信爱与美好，那么你就只能在黑暗的海底体味绝望与痛苦，或者成为被诱惑者毁灭的猎物。
真正的爱是走心的，它不仅仅是肉体的愉悦，也不是单纯的算计，更不是一种感觉，它更多的是命运赋予的一份美好的责任与期待。
