从前，在欠债不还就要入狱的时代，伦敦有位商人，欠了一位放高利贷债主的一笔巨款。那个又老又丑的债主，看上商人青春美丽的女儿，便要求商人用女儿来抵债。
商人和女儿听到这个提议都十分恐慌。狡猾伪善的高利贷债主故作仁慈，建议这件事听从上天安排。他说，他将在空钱袋里放入一颗黑石子，一颗白石子，然后让商人女儿伸手摸出其一，如果她拣中的是黑石子，她就要成为他的妻子，商人的债务也不用还了；如果她拣中的是白石子，她不但可以回到父亲身边，债务也一笔勾销；但是，假如她拒绝探手一试，她父亲就要入狱。
虽然是不情愿，商人的女儿还是答应试一试。当时，他们正在花园中铺满石子的小径上，协议之后，高利贷债主随即弯腰拾起两颗小石子，放入袋中。敏锐的少女突然察觉：两颗小石子竟然全是黑的！
如果你是那个不幸的少女，你该怎么办？
故事中的女孩不发一语，冷静地伸手探入袋中，漫不经心似的，眼睛看着别处，摸出一颗石子。突然，手一松，石子便顺势滚落到了路上的石子堆里，分辨不出是哪一颗了。
“噢！看我笨手笨脚的。”女孩呼道：“不过，没关系，现在只需要看看袋子里剩下的这颗石子是什么颜色的，就可以知道我刚才选的那一颗石子是黑是白了。”
当然，袋子里剩下的石子一定是黑的，恶债主既然不能承认自己的诡诈，也就只好承认她选中的是白石子。
一场债务风波有惊无险地落幕。这不是“解决导向”的思考模式所能处理的，因为，水平思考方式的关键不是选出的石子，而是换一个角度来看，“袋子里剩下来的石子是什么颜色？”终于逢凶化吉，把最险恶的危机变成最有利的情况。
