或许每个文人都有一件自己喜爱的宝贝，它是陈列在书斋中的奇石、扇坠、古砚、盆景、花木等“小摆设”，虽体小形微，却有着大趣味。此物有一雅名：清玩。细细把玩，可养清雅之性。纵不把玩，闲暇赏之，也能让枯索的生活明亮起来。
明人文震亨在《长物志》中记载清玩之物“于世为闲事，于身为长物”。陆游是“蒲痴”，常常到山间捡白石头、接泉水回来养菖蒲。即使在外面喝醉了，很晚才回家，也不忘把菖蒲拿到室外通风，所以他的菖蒲长得节叶坚瘦。他甚至用菖蒲上的露珠来洗眼睛，以明目静心。不仅如此，他更是作诗表达对菖蒲的喜爱：“寒泉自换菖蒲水，活火闲煎橄榄茶。自是闲人足闲趣，本无心学野僧家。”
以物养性，不为物役，是清玩之性，也是为人之本。
陶渊明爱菊，在自己的田舍四周种满了山菊，每至重阳，便坐在菊丛中，静静欣赏寒霜中傲然挺立的秋菊。他认为不是他看菊赏菊，而是菊在陪伴他。理想幻灭，满怀遗憾和无奈，在他独自叹息时，有爱菊一直陪伴左右。菊虽不能言语，但那份静静的陪伴足以抚慰内心的苦闷。
