因为一首诗，爱上一座城。因为一座城，你很想去爱一个人。来到扬州，发现自己迟到了。要是再年轻一些，那一定要千方百计，想方设法到扬州来谈一场恋爱。成功或失败并不重要，神往的是可以享受美好温柔的扬州慢。
那天上午，慢悠悠地，从街头走到巷尾；下午，又慢悠悠地，从巷尾走到街头。一个适宜漫步、慢走，缓缓地看、细细地感觉的城市。不管你抬眼或低眉，左瞧或右望，入眼就见唐诗和宋词。
写了“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”的李白早在千年前约我们春暖时分到扬州，阳历五月，春花绚丽绽开时，蒙蒙细雨中，迷离雨雾间，宋人王观的《卜算子》浮上心头：“水是眼波横，山是眉峰聚，欲问行人去那边？眉眼盈盈处。才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。”王观送友人鲍浩然到浙东的词，没写扬州，然而，也许有一句，“若到江南赶上春，千万和春住”，令人向往，到扬州遇上春天，一定要在扬州住下，从容地和春天面对面相见。
早上先在瘦西湖边散步，带我们的小鱼儿说。“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”是个幻境，我们前一天坐车来的，身上也没多少钱。
到扬州大学正门口的柳湖茶坊喝早茶，一进门见座无虚席，打破了我一直以为只有广州和香港人才有饮早茶吃点心的习惯思维，原来扬州人的老话里早就有“早上皮包水”的享受。店里最着名的大煮干丝，少见多怪的南洋人以为是黄色面条，却是淮扬菜系中的看家菜。还有最具特色的蟹黄汤包，所谓的“皮包水”指的正是这一碗“轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤”的汤包，每碗一个汤包配一个吸管，吃的时候先戳破汤包表皮，把饱含蟹黄和猪肉汁的鲜美汤水吸个精光，就吃好了。因为汤水才是这道菜的主题，包子皮不吃。要吃包子，好客的吴教授点了大汤包、五丁包、荠菜包共三种大包子，还有小汤包、牛肉、镇江肴肉、香菰、水饺等。其中五丁包为鸡丁、猪肉丁、虾仁丁、海参丁加笋丁，拌上卤汁，包在一起。据说当年日本天皇吃过后赞赏为“天下一品”。
扬州的名菜还有苏东坡吃过后大呼“值那一死”的白烧河豚。清明节前吃刀鱼，刀鱼倒吃了，真是好吃。清明节后吃河豚，扬州人把刀鱼当“人间美味”，对河豚的赞语是“人间至味”，更高一级，更胜一筹。唐朝诗人张祜来到扬州爱上扬州，爱得打算死在扬州：“十里长街市井连，月明桥上看神仙，人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”诗不是我写的，我也还想活着，活着再来看扬州，扬州只来一两次，那是不够的。
穿过扬州大学校园，回到酒店门口，领路的小鱼儿已在等待。随着她走进斜风细雨里，刻意不打伞，给自己制造浪漫的感觉。扬州风光正是如此妩媚旖旎。瘦瘦的湖水在身边，翠绿的柳树伫立岸边，姹紫嫣红的鲜花在路边，湿润潮湿的空气中有花香味。
邀请我们到扬州大学演讲的柏老师，带着我们行走扬州小巷子的小鱼儿，都不是真正的扬州当地人。然而，她们来到多江多河多湖多水的扬州，工作，住下，再也不愿走。作为游客的南洋人，对她们的热诚招待心存感激，但当我直接坦诚相告我也不愿走，却不是为了附和她们，尤其人在皮市街闲逛时。
小鱼儿特别把我们带到“浮生记”。“浮生记”前屋和后院都只有两三张桌子，桌上摆着名片“四时读书好”。分明是家鼓励大家到此阅读的书店。进来的人不要带声音来，静静地拍照，店里的客人也没有声音，静静地读书。
这是一座无论走到哪儿都有机会和唐诗宋词见面的城市，诗人说：“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰。自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙。”人还没离开扬州，已经在梦想：什么时候再到扬州住几天。
