《庄子·达生篇》有一则故事：颜回问孔子：“我乘船渡过觞那个地方的深潭，看到驾驶渡船的人，技术非常高超，简直达到出神入化的程度。我问他：‘驾船的技巧，普通人可以学会吗？他回答我：‘可以的。会游水的人，多练习几次就会了；会潜水的人，就是从没见过船是什么模样，也能一见到船便会操作。我再问是什么道理，他却不告诉我所以然。老师，您可以为我解释吗？”
孔子说：“会游水的人，只要多练习几次就会驾船，是因为他熟悉水性，练习驾船时，没有恐惧心，就容易熟悉技巧。至于会潜水的人，即使不曾摸过船，也能一见就会操舟，是因为在他们眼中，深渊就像平常人眼中的丘陵；把翻船看成车子在山坡上倒退几步般平常，不视翻船为危险动作，也不会造成他内心的紧张、恐惧。以这样轻松的心情驾船，当然非常容易。”
庄子借由孔子和颜回的问答，来阐明“道”与“技”的关系。一个人纵然技艺高超，若内心怀有恐惧，也无法发挥他所拥有的技艺。住在水边的人，熟悉水性，水对他而言，就如平地一般，无所畏惧，自然能笃定地在水上讨生活。这种自然的态度就是道。
一个人能不被外物拘囿，他的视野就宽阔了，见识就高超了。不限于外物，不是不接触外境，而是在接触外境时，对于事物的本性能了然于胸，不被外相迷惑，“犹如木人看花鸟，何妨万物假围绕”，能够如此，纵然是寻常事物，也能体会出另一番风味。
