庄子说，在天地之间，真正了解自己内心的人叫作善养生者。那么，什么人是真正了解自己内心的人呢？
真正的善养生者，若牧羊人，就好像是放羊的人。牧羊人虽然挥着鞭子，但他对整个羊群都很和善。他的鞭子会落在谁的身上？“视其后者而鞭之”，一定要落在最后的那只羊身上。前面的羊你都不用打，让最后一只羊加快脚步，整个羊群就前进了。
这恰好映照了现代管理学中一个家喻户晓的理论，叫作木桶理论。一个桶是用很多块木板箍起来的，木板有的长，有的短。这个木桶能够盛多少水，不取决于最长的一块板子，而取决于最短的一块板子。
羊群也好，木桶也罢，总有最后一只羊，总有最短一块板。只有我们自己可以看清，你的羊群里最后一只羊是哪一只，你的木桶上最短的一块板是哪一块。
什么样的人生是没有效率的呢？是那种损不足以益有余的人生。有些人的眼睛永远只看着自己最长的一块板，永远只看见领头的只羊。他总有资本去炫耀，他总可以说：“我人生的最高分在那里。”
当头羊依然威风凛凛，但是后面的羊群已经在山坡上散落，丢失了不知多少的时候，他还在看着头羊沾沾自喜。当他看着最长的一块板超过常人，却不知道木桶中的水因为那块最短的板子流失了。
所以，我们要经常问一问：我人生的最后那只羊是什么？我最短的那块板在哪里？
