耶鲁大学经济学家苏博克曾在众目睽睽之下，和全世界的人开了个“玩笑”。这是一个和“拍卖”有关的游戏，在这个游戏里，他能保证让其中一方永远做赢家。
这是一场规模盛大的宴会。出席宴会的人，要么是政界要员，要么是商界名流，要么是高级知识分子……总之，都是聪明绝顶的人。
宴会即将开始，主持人汤姆满脸堆笑地走到主席台前，宣布游戏开始。游戏的规则是这样的：他手上拥有一张千元大钞，他要将这张千元大钞拍卖给一位幸运的嘉宾，在场的每一个人都可以互相竞价，以50元为单位，直到没人再加价为止。最后，出价最高的人只要付给汤姆他所开的价格即可获得这张千元大钞，但是，还有另一个条件--出价第二高的人，不但无法获得千元大钞，还需将他所开的价格如数付给汤姆。
这果然是个闻所未闻的拍卖会，在场的所有嘉宾都表示愿意参加。于是，汤姆的话刚刚落音，就有人开始报价：“100元”“150元”“200元”……竞价声此起彼伏，直到价格被提高到800元时，报价的速度才逐渐慢了下来。后来，只剩下杰克和比尔在那里较劲。
就在这时候，杰克喊出“950元”，这就意味着赚不了多少钱了。汤姆弹弹手上的千元大钞，“含情脉脉”地看看比尔，谁都明白他的意思：你再不加价，钞票就是杰克的了！
比尔笑了笑，脱口而出：“1050”。
他的标价在会场里引起了轩然大波。这时候，汤姆转而得意地望着杰克，他在等待杰克回价或者退出，只见杰克犹豫了一下，咬了咬牙蹦出：“2050”。人群里起了更大的骚动。看到自己的竞争对手荒诞到这个地步，比尔决定做个理智的决定。他摇了摇桌面上的白毛巾，优雅地退出了。
疯狂的拍卖会结束了，所有悬着的心都放了下来。
杰克最终付出2050元，买到那张千元的钞票，而比尔，一无所获不说，还平白无故地搭了1050元进去。
毫无疑问，在这样一场疯狂的拍卖会上，只有一个人做了赢家，那就是拍卖方。
与其说这是一个游戏、不如说这是一个高明的陷阱！因为它巧妙地利用了人性的贪欲和虚荣心。
是利益，牵引着看似聪明的“猎物”，相互配合着导演自己的“悲剧”。是虚荣，让“猎物”不甘退败，最后仅赢得了虚荣！
至此，这已经不仅是一场拍卖，而是一场人性测试！它让人性的贪婪原形毕露，也让自私在从目睽睽正，进行了彻底的自我了断！它提示着我们，当人的心性被贪婪和虚荣所包围，差与他人残酷地争夺时，总要有人适时地拿起人生桌面上的“白毛巾”。
