阎锡山的两个儿子去美国创业,临行前,阎锡山告诫他们说:“我负责山西时,你祖父跟我说,要早知道我要负这么大的责任,一定叫我背几回炭、掏几回厕所,这样我才知道生活的困难和工作的艰苦,处理民事才有标准。你们生长在衙门里,不知道生活的困难、工作的艰苦,没碰过钉子、没挨过骂,完全同一般平民的精神环境脱离了,这可以说是你们做事进步上的一大障碍,也是你们人生中的一大损失。”
最后,他送给两个儿子16个字:“轻财重义,讷言敏行,俭己厚人,恭己恕人。”