他1683年出生，14岁被五世达赖的宠臣桑结嘉措指定为上世达赖之转世灵童，出家后受沙弥戒，迎至布达拉宫坐床成为六世达赖。随后，西藏政教矛盾愈演愈烈，拉藏汗诛杀桑结嘉措，并奏报康熙帝说：“桑结嘉措所立的六世达赖不是真正的转世灵童，平日里耽于酒色，不守清规，请求废黜。”皇帝下旨将仓央嘉措执送北京，赴京途中，他卒于青海湖畔，时年24岁。
据传，白雪皑皑的日子，美酒与美女一样让人血液沸腾，他便偷偷在布达拉宫正门旁开了一个侧门，钥匙自己随身携带。晚上正门锁了后，他戴上假发，扮成在家人(与出家人相对，指不出家的普通人)模样溜到街头，自称“宕桑汪波”，过花天酒地的日子。黎明时候再溜回宫，锁好门，卸去假发，老老实实躺在床上。
这一切，好久都未被人识破。可是人算不如天算，一次，破晓时下起大雪，雪地上留下了一行足迹。宫中的侍者看到脚印通到仓央嘉措的卧室，疑心是闹贼了，再一看，就是他本人的，而且另一端是冶游之所。秘密就此揭穿。
他以此为耻吗？大概也并不。他只是说：“薄暮出去寻找爱人，破晓下了雪。住在布达拉时，是罗桑仁钦仓央嘉措；在拉萨下面住时，是浪子宕桑汪波。秘密也无用了，足迹已印在了雪上。”
