有一位年轻的妇人，在婚后不久，丈夫就受不了经济的压力而离家，而父母又相继过世，没有其他亲戚可依靠，她只能独自抚养一个年幼的孩子，适逢经济大萧条的不景气时刻，她却又让赖以维生的工厂裁了员。
当这位少妇揣着口袋里仅存的一点钱，来到一家杂货店，想要给自己和小孩买点东西吃的时候，却发现身上的钱只够吃这顿，却不知下一顿在哪里，当下，她真是万念俱灰。
突然，她的视线被一旁一把闪亮的水果刀给吸引住，有个念头闪过她的心中，她想，日子这么难过，她生活得好辛苦，不如死了算了。
念头一定，她就毫不犹豫地拿起了那把水果刀去柜台结账。
坐在柜台后的老板是上了年纪的白发老先生，他从少妇一进门就很注意她，或许是因为景气差，而她又穿得很寒酸，他怕她会偷东西；也或许是她脸上无助的哀伤表情吸引了他。总之，他从她一进门，就观察她的一举一动，当他发现她在放着起司、火腿和意大利面条的架子前徘徊了一阵子，而后却一脸绝然地拿着水果刀来结账时，他皱起了眉头。
“我要这把刀！”少妇把身上的钱都掏出来，放在柜台上。
柜台后的老先生瞄了少妇一眼，说：“好啊，先把刀给我。”
“为什么？”少妇紧紧捏住手中的刀，像是怕给人抢走似的。
老先生露出一个温暖的笑容，说：“我要帮你把刀包起来啊！”
老先生的笑容让少妇的心紧了一下，她摇摇头，说：“不用，我待会就要拿来用了！”但老先生不理会她的拒绝，坚定地握住她的手，取回了刀，并且拿出一张旧报纸，仔细地把锐利的刀锋部分缠住，他一边缠一边说：“在这种时局，连大男人都活得辛苦，更何况是像你这样柔弱的女人，你能这么勇敢地活在这个不容易生活的时代，真是值得敬佩，我不能帮你什么，只能帮你把刀包好，不要让它伤了像你这么勇敢的女人。”
少妇怔怔地听完老先生的话，当老先生把终于包好的刀递给她时，她却流下泪来，她哽咽地说自己突然想起，还要给小孩买点吃的，怕钱不够，所以这把刀她不要了。
少妇没有接过老先生包好的刀，却另外拿了一些食物后离去，她知道，老先生一句善意的提醒，已经让她有足够的力量，继续在困难的日子中撑下去。
