今天我来讲三个故事，一个是中国古代的，一个是中国当代的，一个是外国的。
刘邦少年时代，有仁爱之心，乐善好施，性情豁达。但是，对待自己家人却缺少应有的耐心，厌恶生产劳动，不善积累财富。成年后通过考试混进官吏队伍，做了泗水亭长（相当于今天的乡长），成天泡在酒馆里，不醉不归。结婚成家之后，田地农活，基本上由妻子吕雉和两个儿子承担。刘邦本人，蓄着漂亮的胡须，头戴一顶找人定制的竹皮冠，优哉游哉，过着他半脱产干部的惬意日子。因此，他的父亲刘太公颇为不满，常常批评刘邦不如他二哥能持家聚财。刘邦揭竿反秦，称帝的第九年，未央宫建成，刘邦在未央宫前殿设宴款待诸侯群臣。宴会开始，刘邦双手捧起玉制酒杯，给被封为太上皇的父亲祝酒，说：“当初大人经常因为我不拿钱财回家，不能发家致富，认为我不如勤苦劳作的二哥。如今，我的产业跟二哥相比，谁更多些呢？”这一番话，引出“殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐”。
2012年诺贝尔文学奖得主莫言，在瑞典文学院发表的演说，由一连串的故事组成。其中一个，大意是：莫言少年时代，家乡集市上来了一个说书人。莫言偷偷跑去听说书，结果把母亲分派给他的活儿忘了，因此受到母亲的批评。晚上，母亲在油灯下为家人缝制棉衣，莫言忍不住，就把白天在集市上听来的故事复述给她听。起初，母亲有些不耐烦。她认为，说书的都是些油嘴滑舌、不务正业的人，他们的嘴里说不出好话。但是，莫言复述的故事还是渐渐吸引了她，集市日不再给莫言派活儿，等于默许他去听说书。为了报答母亲的宽容默许，也为了炫耀自己的记忆力，晚上回到家里，莫言便把白天在集市上听来的故事，绘声绘色地讲给母亲听。莫言投母亲所好，添油加醋，编造情节，乃至改变故事的结局。因此，母亲之外，姐姐、婶婶、奶奶，都成了莫言的听众。但是，母亲并未因此夸赞莫言。相反，听完故事，她有时会忧心忡忡地说：“儿啊，你长大后会成为一个什么样的人呢？难道要靠耍贫嘴吃饭吗？”
美国NBC电视台著名脱口秀节目《今夜秀》的主持人莱诺，在一篇讲述自己成长经历的文章中说，他年轻时怀揣明星梦，有一段时间工作无着。母亲很关心，希望他尽快找一份稳定的工作，做一个朝九晚五的上班族。一次通电话时，莱诺跟母亲说，自己想要去娱乐圈闯荡，他母亲表示不赞成。为了说服母亲，莱诺举例说，有个人在好莱坞找到工作，成了明星，一年只工作一个季度，就挣了上千万美元。不料，母亲听后，不但不为所动，反而更加担忧。她说，一年只需要工作一个季度，那不是一份正经的工作。因为，其他三个季度还是闲着，没有事情做，没有着落。在莱诺母亲心目中，一份好的工作，应该是一年到头有班上，有事情做的，跟收入多少没有关系。
三个故事，结构一样：都是成功人士笑忆当年。父母亲成了微讽的对象，他们当年的担忧、责备，则成了笑料。
诚然，按照世俗的价值观念，按照社会的丛林法则，刘邦、莫言、莱诺毫无疑问都是成功人士，他们父母的价值观念都非常不合时宜，都是迂腐可笑的。
然而，换一个角度想想，他们父母的观念也并非完全没有道理。像刘邦、莫言、莱诺这样的成功人士，显然都属于买彩票中亿元大奖那样的极小概率人群。成千上万的人，因为梦想过于高远，终身落魄，一世潦倒。鼓励孩子去买彩票中大奖，规劝孩子脚踏实地劳动致富，这两种态度，哪一种是为人父母者更负责任的态度呢？我认为是后者。再者，刘邦父亲、莫言母亲、莱诺母亲，貌似不合时宜、迂腐的观念背后，其实有着十分可贵的底线意识：他们的劳动致富、淳朴诚实为人的观念，是人类建立美好稳定社会最坚实的基础。少一个帝王、小说家、谐星，于人类社会无损；而没有了劳动致富、淳朴诚实为人等道德底线，人类社会将永久处于混乱、野蛮状态，无异于禽兽世界。
