“李会长，听说你小时候过得非常苦，是真的吗？我以为你过得非常富裕呢。”这是我在现代集团工作时经常听到的话。以慧眼识人闻名的现代集团郑周永会长也说了同样的话，而且就在我快要离开现代的时候。“呵呵，是吗？”“我小时候是在乡下卖掉牛之后逃到首尔的。”
“您至少还有牛可以卖，算是富人了。我家里连牛的影子都找不着。我是好不容易买到一张火车票才得以上京呢。”我开始谈起了小时候的贫苦生活。我们家非常穷，虽然一家人都非常努力地干活，但我们几乎每天都得担心下一顿的伙食。小时候家里吃的主食是酒渣，这与其说是食物，倒不如说是能解决饥饿的最便宜的方法。早上吃酒渣上学脸颊会发红，还经常被同学误会。我们也曾和乞丐一起生活。
战争之后父亲丢了牧场的工作，我们一家人只好生活在山脚的小破庙里。有好几代人挤在一个小屋子里，艰苦地生活着。大家的处境都差不多，身无分文，只能挣一天的钱过一天的日子。摆脱这贫穷的生活是很久以后的事儿了。大哥大学毕业之后进入公司，紧接着我也找到了工作，直到这时我们才不用继续为吃饭的事担忧。但是别人并没有从我身上看到贫穷的痕迹，这都是父母，特别是母亲的功劳。这是我后来才知道的事，母亲为了不让子女们继续这贫穷生活，非常努力。尽管物质上贫穷，但她努力让我们的内心变得富有，担心我们会变成对社会抱有不满或总是依赖他人帮助的人，担心我们成为不懂得感恩的人。
就这样，母亲从小就让我们兄妹帮邻里做些事。“明博，你长这么大也该懂得帮助他人了。今天是邻居大女儿出嫁的日子，你去帮个手吧。”下完课去市场找母亲时，我常听到母亲类似的话。开始我并不知道母亲为什么让我们去帮助那些富人。年少的我还以为是让我们趁着节庆日混吃混喝呢，实际上不是，母亲最后一定会加这么一句：“去了之后要好好干活，而且不准吃任何东西，一杯水都不行。”虽然那时我并不清楚母亲的意图，但还是照做了。
帮富人家干活会遇到各种事，有时甚至被拒之门外。看到穿着破旧的小孩徘徊在门前，他们以为是来讨饭的。但母亲并没在意，还是让我们全力帮助他人。我经常悄悄地进去，静静地做完街坊大妈吩咐的事儿，然后逃回家。很久之后我才理解了母亲让我们去帮富人的良苦用心。那天我找有婚庆的人家去帮手，也做好被赶出来的准备。不过做事时我感觉老有人在看着我，是主人阿姨。我突然想到阿姨可能是在监视我。我干得比平时更加努力。那天肚子特别饿，为了忘掉饥饿我必须全身心投入干活。
干完活正当我准备悄悄溜走时，阿姨叫住了我：“孩子，你干活时我特意看了。真是好孩子啊！干活时碰都没碰食物，而且还那么卖力。你稍等一会儿。”虽然很短暂，但我觉得阿姨的态度和监视我的时候完全不同。
过一会儿阿姨手里提着什么东西出现了，“我包了点食物，去和弟弟妹妹们分着吃吧。”阿姨递过来的食物看起来不是随手乱抓的，而是精心包起来的，就像是给贵宾的礼物。
我没有接受食物。
“母亲让我帮忙做事，不需拿东西。我先回去了，再见。”
我匆忙打招呼跑了出来。回家的路上那包得精美的食物一直环绕在我脑中，但不是因为饥饿。这是第一次。第一次干完活之后受到款待，也是第一次觉得非常自豪。
这时我才理解了母亲的苦心，“穷人也能堂堂正正地帮助富人。因为贫穷而依赖富人的帮助，你将贫穷一辈子。”之后我非常乐意去别人家帮忙，说话的语调也变得不一样。“你好，我是来帮忙的。”“我做完先回去了，再见。”之前觉得难以启齿的话，这时变得非常顺口。我变得很有自信。那天晚上我抹掉了脑中的一个想法。其实在那之前，我都隐约期待着“富人是否会给我一些帮助呢”。
母亲虽然没有让我们吃饱，但让我们的内心变得非常富有。我们五兄妹即便会营养失调，也不会失去自信。后来不管遇到位居高位的领导还是世界级的富豪，我都会非常自信。
