查尔斯·施瓦伯手下有一个厂长，这个厂的工人总是完不成工作定额。
施瓦伯问道：“怎么回事，像你这样一个能干的厂长竟不能让这个厂按部就班地运行？”厂长回答：“我不知道，对这些人，我又是好话相劝，又是强迫谩骂，甚至威胁开除都无济于事。他们就是不能完成生产任务。”
这次谈话发生在日班结束后、夜班开始之前。施瓦伯向那个厂长要了一支粉笔，然后转向离得最近的那个人，问道：“你们这班今天生产了多少炉？”
“6炉。”
施瓦伯二话没说，在地板上写了一个大大的“6”字就走开了。夜班工人进来时，看到“6”字，就问是什么意思。日班工人说：“大老板今天来这里，他问我们今天生产了多少炉，我们告诉他是6炉，他就在地板上写了这个‘6’。”
第二天早上，施瓦伯又来到了这个厂，发现夜班工人擦去了那个“6”字，换上了大大的“7”字。日班工人来上班时，发现了地板上大大的“7”字，夜班工人以为自己比日班工人强，是不是？好，他们要给夜班工人亮一两手。全体日班工人充满热情，投入工作。那天他们下班时，在身后留下了一个大得吓人的“10”字……情况在逐渐好转。
不久，这家原来生产一直落后的工厂比其他任何一家工厂都生产得多。
这是什么原理？
让查尔斯·施瓦伯用自己的话来说：“要圆满完成任务的方法就是激励竞争。我不是指卑鄙的赚钱方式，而是指胜过别人的欲望。”
胜过别人的欲望！挑战！应战！这就是激起人们斗志的可靠方式。
