在福尼亚小镇上依然保留着这样一个习惯：每年6月15日凌晨4点整，小镇上所有的家庭都会响起一阵闹铃声。
4点钟？这个时间为免太早了吧？难道小镇上的人都这么勤快吗？
这是要从一个人说起，他叫马歇尔。马歇尔先生是个每天都起的很早的人。只要教堂里的钟声刚刚敲响4下，他就要从床上爬起来，习惯性地在炉子上炖一碗鸡汤，然后走出家门，到教堂附近的小路溜达。
要知道，马歇尔先前可不是这样一个早起的人，那时候的他嗜睡如命，到了早上9点还赖在床上，把被子裹得紧紧的，拽都很难拽得动，马歇尔的改变缘于他的妻子。马歇尔先生20岁那年留学中国，在中国他结实了自己的妻子。两人感情甚笃，后来妻子跟着他来到了英国，并改名为琳达。他们婚后的生活十分甜蜜，一年后，琳达为马歇尔生下一个儿子，一家人过的和和美美。
然而，这样的日子并没有继续下去。5年后，琳达在一场车祸中被撞成高位截瘫，马歇尔伤心欲绝，变卖了所有家产来维持琳达的生命，加之抚养着一个未成年的孩子，生活过得十分艰难。
艰苦的生活并没有改变马歇尔对琳达的爱。由于大小便失禁，琳达总会在早上4点多把床单弄得一团糟。通过长期观察，马歇尔发现，这个时间十分固定。为了让琳达少受点罪，马歇尔总在每天教堂钟声敲响4下的时候，迅速爬起来，为琳达换好垫布，擦洗身子，再到厨房，为琳达顿一碗她爱喝的鸡汤，然后，一小勺一小勺的喂琳达喝下去。等母子都吃过饭以后，差不多就6点了，这时候，马歇尔再把琳达抱到轮椅上，推着她到教堂附近的小路上散步。这样的习惯被马歇尔演化成了一种规律，每天如此，雷打不动。渐渐地，他们成了教堂附近的感动风景。
琳达生病期间，有一位朋友曾为马歇尔介绍过一个对象。女人是个中学教员，人也十分贤淑，表示愿意和马歇尔一道来照顾琳达。尽管这样，还是被马歇尔一口拒绝了。
时光如流水，一转眼又是40年过去了。在这年里，琳达于一个午后在轮椅上安然离去。这时候，儿子早已成家，70平方的房子里，只剩下马歇尔一个人。
尽管琳达不在了，但是马歇尔每早4点钟起床，炖汤的习惯却一直保留下来了。只不过每到六点，马歇尔不再去教堂，而是到附近山腰的公墓去陪琳达说上半小时，顺便帮琳达换上一束最新鲜美丽的雏菊，那也是琳达生前最爱的。
后来，马歇尔家附近的教堂拆迁了，许多人以为马歇尔听不到钟声就不会再起的那么早了。他们哪里知道，此时的马歇尔早已在自己的心灵深处安置了一只闹钟，每天早上4点，准时响起。
后来马歇尔的爱情故事被一家媒体报道出来，许多年轻的情侣都涌向这座小镇。每天早上4点整，总有人准时守候在马歇尔家门前，只为一睹马歇尔这位“痴情先生”的尊荣。
多年以后，马歇尔先生已经步履蹒跚了，这时候，不知道谁发起了这样一项活动，他们认为：只要能搀扶马歇尔走上一程，就能一生爱情美满，家庭幸福。再后来，整个小镇发起了这样一项活动，那就是在每年6月15日那天4点整，小镇上所有的家庭都会响起一阵闹铃声。因为，那天是马歇尔的生日，在那天，所有小镇上的夫妻，都约定互相为对方做一件有意义的事情。
马歇尔先生享年109岁，他去世以前，曾嘱托儿子在自己的墓志铭里写下这样一句话：“亲爱的琳达，如果有可能的话，我一定愿意再为你早起80多年！因为，没有人可以替代你在我生命中的位置……”
